El Papiro Edwin Smith es un compendio de cuarenta y ocho casos de lesiones y sus tratamientos (o, en algunos casos, ningún tratamiento, si la lesión se consideró fatal). Aproximadamente la mitad de los casos son lesiones en la cabeza y el cráneo: el Papiro es el texto más antiguo que menciona el cerebro, las circunvoluciones del cerebro, el líquido cefalorraquídeo y las meninges, y el primero en mostrar que las lesiones cerebrales pueden causar parálisis o la pérdida de habla. Las cuentas se basan claramente en la experiencia de primera mano, aunque pueden no ser estudios de casos individuales. Gran parte del razonamiento todavía se considera sólido según los estándares médicos modernos (ver: El papiro de Edwin Smith: una reevaluación clínica del documento más antiguo conocido sobre lesiones espinales)
En algún lugar hay la referencia más antigua al cerebro, posiblemente pronunciada algo así como “ais”:
Puede navegar todo aquí: el papiro quirúrgico de Edwin Smith. Aquí hay una cita de la traducción de 1930 de James Breasted (fuente: Museo Cibernético de Neurocirugía): el primer enlace de arriba tiene una traducción más moderna y más legible: \
Título: Instrucciones sobre una herida abierta en su cabeza, penetrando hasta el hueso, (y) dividiendo su cráneo.
Examen: si examina a un hombre que tiene una herida abierta en la cabeza, que penetra hasta el hueso (y) le parte el cráneo, debe palparle la herida. Si encuentra algo perturbador debajo de sus dedos, (y) se estremece excesivamente, mientras que la hinchazón que sobresale sobresale, descarga sangre de ambas fosas nasales (y) de ambas orejas, sufre de rigidez en el cuello, por lo que que no puede mirar sus dos hombros y su pecho …
Diagnóstico: debe decir con respecto a él: “Uno que tiene una herida abierta en su cabeza, que penetra hasta el hueso, (y) divide su cráneo; mientras descarga sangre de ambas fosas nasales (y) de ambas orejas, (y) él sufre de rigidez en el cuello. Una dolencia con la que lucharé “.
Tratamiento: Ahora, cuando descubres que el cráneo de ese hombre está partido, no debes atarlo, (sino) amarrarlo en sus estacas de amarre hasta que pase el período de su lesión. Su tratamiento está sentado. Hazle dos soportes de ladrillo, hasta que sepas que ha llegado a un punto decisivo. Debes aplicar grasa a su cabeza, (y) suavizar su cuello con él y ambos hombros. Debes hacer lo mismo por cada hombre a quien consideres que tiene un cráneo partido …
Brillo: En cuanto a “(Hasta que) sepas que ha llegado a un punto decisivo”, significa (hasta que sepas si morirá o vivirá; porque es (un caso de) “una dolencia con la que lucharé. ”
Un poco más tarde, están los escritos atribuidos a Hipócrates de Cos (ca. 460–377 a. C.): ahora se cree que han sido escritos por miembros de una “escuela” o tradición de medicina, no por un solo hombre. Varias de las obras hipocráticas ofrecen estudios de casos personales detallados; esto puede estar más cerca de lo que estaba preguntando: registros de casos con el nombre de la persona y su “historial médico”. Por ejemplo, aquí hay uno de las Epidemias del trabajo hipocrático (todo se puede leer en The Internet Classics Archive):
Meton fue capturado con fiebre; Había un peso doloroso en los lomos. Al día siguiente, después de beber agua copiosamente, tuvo evacuaciones adecuadas de los intestinos. En el tercero, pesadez de la cabeza, heces delgadas, biliosas y rojizas. En el cuarto, todos los síntomas se exacerbaron; tenía dos veces un escaso goteo de sangre desde la fosa nasal derecha; pasó una noche incómoda; descargas alvinas como las del tercer día; orina oscura, tenía una nube oscura flotando en ella, de una forma dispersa, que no disminuyó. En el quinto, una copiosa hemorragia de sangre pura de la izquierda sudaba y tenía una crisis. Después de la fiebre inquieta, y tenía un poco de delirio; orina delgada y oscura; tenía una afusión de agua tibia en la cabeza; durmió y recuperó sus sentidos. En este caso no hubo recaída, pero hubo hemorragias frecuentes después de la crisis.