La estructura de comando de la Armada alemana (Kriegsmarine) durante la Segunda Guerra Mundial se dividió entre comandos de tipo como Commander of Battleships y Commander of Submarines, y comandos de grupo como Group Command North y Group Command West.
La teoría básica era que los comandantes de tipo serían responsables del control administrativo y el despliegue de los barcos bajo su mando, mientras que los comandantes de grupo serían responsables de las operaciones navales, patrullas y misiones de combate dentro de sus áreas geográficas de control. Los barcos no se asignaron permanentemente a un comando de grupo, pero se pueden cambiar de uno a otro de acuerdo con los requisitos operativos.
Como era habitual en la jerarquía de mando nazi, había mucha confusión, luchas internas, luchas de poder y duplicación de esfuerzos.
Comando central
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La autoridad del comando central era el Alto Comando de la Armada ( Oberkommando der Marine u OKM ). Contenía varios departamentos, todos informando al Comandante en Jefe ( Oberbefehlshaber der Marine ), quien fue Erich Raeder de 1935 a 1943, y luego Karl Dönitz de 1943 a 1945.
- El comandante de flota ( Flottenchef ) era miembro del OKM. Esto era principalmente un puesto administrativo, pero el almirante Günther Lütjens era el Flottenchef cuando decidió tomar el mando personal de Bismarck en su primer y último crucero.
- El Comando de Guerra Naval ( Seekriegsleitung o SKL) fue responsable de la planificación y el control de las operaciones navales. Esto incluyó la guerra de superficie y submarina hasta febrero de 1943, cuando los submarinos se dividieron en su propia sección.
- El Departamento de Comando Naval ( Marinekommandoamt ) estaba subordinado al SKL después de 1939. Se ocupó de asuntos de personal, personal y logística: reclutamiento y capacitación de la tripulación, suministro, inteligencia y operación de bases navales.
- El Departamento de Armas Navales ( Marinewaffenhauptamt ) estuvo a cargo del diseño, prueba y producción de armas y productos electrónicos para la flota.
- El Departamento General de la Marina ( Allgemeine Marinehauptamt ) estaba a cargo de la administración.
- El Departamento de Construcción de Buques de Guerra ( Hauptamt Kriegsschiffsbau ) se encargó del diseño y construcción de barcos y submarinos, aunque la mayor parte del trabajo se pasó a contratistas privados.
Los titulares del puesto de comandante de flota eran:
1936-38: Almirante Rolf Carls
1938-39: almirante Hermann Böhm
1939-40: Almirante Wilhelm Marschall
1940-41: Almirante Günther Lütjens (muerto en acción)
1941-44: Almirante Otto Schniewind
1944-45: Vicealmirante Wilhelm Meendsen-Bohlken
Comandos de tipo
Los comandos tipo Navy fueron principalmente roles administrativos, responsables del diseño y despliegue de barcos de una determinada categoría. Se esperaba que asesoraran a los almirantes de los Comandos del Grupo en lugar de asumir un papel operativo ellos mismos, pero hubo excepciones a esta regla.
Los Comandantes Tipo informaron al Comandante de Flota ( Flottenchef ).
Buque de guerra
El puesto de Comandante de Buques Blindados ( Befehlshaber der Panzerschiffe ) fue ocupado por el Almirante Wilhelm Marschall cuando comenzó la guerra. Sin embargo, en octubre de 1939, Marschall fue ascendido a comandante de flota. Durante los siguientes dos años el puesto permaneció vacante, luego en junio de 1941 fue abolido. En efecto, el comandante de flota en persona se ocupaba de los asuntos de la rama del acorazado. No es como si la Alemania nazi tuviera muchos acorazados, por lo que no fue un gran trabajo.
Crucero
El Comandante de las Fuerzas de Reconocimiento ( Befehlshaber der Aufklärungsstreitkräfte ) estaba a cargo de los cruceros de la Armada alemana. Los comandantes tipo de destructores y torpederos eran sus oficiales subordinados (ver más abajo para más detalles). Los titulares del puesto fueron:
1935-37: Vicealmirante Hermann Boehm
1937-39: Vicealmirante Hermann Densch
1939-40: Vicealmirante Günther Lütjens
1940-41: Vicealmirante Hubert Schmundt
En junio de 1941, las posiciones de Comandante de Buques Blindados y Comandante de las Fuerzas de Reconocimiento se fusionaron en un solo rol nuevo: Comandante de acorazados ( Befehlshaber der Schlachtschiffe ).
El vicealmirante Otto Ciliax fue nombrado primer comandante de acorazados. A diferencia de sus predecesores, asumió un papel operativo activo, al mando del Scharnhorst durante el Channel Dash en febrero de 1942.
En junio de 1942, la oficina pasó a llamarse Comandante de cruceros ( Befehlshaber der Kreuzer ). El vicealmirante Oskar Kummetz ocupó el cargo.
En febrero de 1943, la oficina fue renombrada una vez más, al Comandante del Grupo de Batalla ( Befehlshaber der Kampfgruppe ). En efecto, el papel era ahora el comandante de los buques de guerra de superficie alemanes con sede en Noruega. Kummetz permaneció en el cargo hasta noviembre de 1943. Los titulares posteriores fueron:
1943: Contralmirante Erich Bey. Ocupó el cargo durante solo un mes antes de ser asesinado cuando el acorazado Scharnhorst fue hundido durante la Batalla del Cabo Norte.
Diciembre de 1943-enero de 1944: capitán Rolf Johannesson
Enero de 1944-abril de 1944: Capitán Hans Karl Meyer
Abril de 1944-junio de 1944: Capitán Rolf Johannesson (nuevamente)
Junio de 1944-octubre de 1944: contralmirante Rudolf Peters
El grupo de batalla se disolvió en octubre de 1944.
Bote torpedero
El puesto de Líder de Torpedo Boats ( Führer der Torpedoboote ) era en gran parte administrativo. Estaba subordinado al Comandante de las Fuerzas de Reconocimiento; Después de la reorganización de junio de 1941, informó directamente al Comandante de la flota. El papel fue abolido en abril de 1942.
Los titulares del papel fueron:
1934-37: Capitán Oskar Kummetz
1937-39: Contralmirante Günther Lütjens
1939: Comodoro Friedrich Bonte (durante un mes, octubre-noviembre, luego se convirtió en el líder de los destructores)
1939-42: Capitán Hans Bütow
Destructor
Cuando estalló la guerra, el Líder de Torpedo Boats también estaba a cargo de los destructores. En noviembre de 1939, este papel se dividió, y se creó una nueva posición de Líder de Destructores ( Führer der Zerstörer ). Tanto el Líder de los Destructores como el Líder de los Torpedos se reportaron al Comandante de las Fuerzas de Reconocimiento, y luego más tarde directamente al Comandante de la Flota.
Los titulares del papel fueron:
1939-40: comodoro Friedrich Bonte
1940: Comandante Alfred Schemmel (en funciones, durante un mes de abril a mayo)
1940-43: comodoro Erich Bey
1943-44: Capitán Max-Eckart Wolff (en funciones, durante un mes de diciembre a enero)
1944-45: Vicealmirante Leo Kreisch
Barco de ataque
En abril de 1942 se abolió el puesto de Líder de Torpedo Boats, y se estableció el nuevo papel de Líder de Ataque de Barcos ( Führer der Schnellboote ). El comodoro Rudolf Peters fue puesto a cargo. Esta posición era responsable de los botes de ataque rápido ( S-boote o E-boats), mientras que los pocos torpederos más grandes que quedaban en la marina alemana fueron transferidos al control del Líder de Destructores.
También había un puesto de Líder de Grupos de Lanchas a Motor ( Führer der Motorbootsverbände ) responsable de las pequeñas lanchas patrulleras que operan en las vías navegables interiores de los Países Bajos. El puesto fue creado en enero de 1941.
Submarino
Finalmente, estaba el Comandante de Submarinos ( Befehlshaber der Unterseeboote ). Este papel fue desempeñado por Karl Dönitz desde 1936 hasta el final de la guerra. Entre 1936 y 1939 el cargo se denominó Líder de submarinos; fue ascendido a Comandante de Submarinos (y Dönitz recibió un ascenso a Contraalmirante) en octubre de 1939.
En enero de 1943, Dönitz se convirtió en comandante en jefe de toda la armada alemana. También mantuvo su posición formal como Comandante de Submarinos, pero en la práctica el trabajo diario lo manejaba su ayudante, el Contraalmirante Eberhard Godt.
A diferencia de la mayoría de los comandantes de otro tipo, Dönitz ejerció el control práctico de todas las operaciones de U-boat, en lugar de actuar en una función administrativa y de asesoramiento.
Comandos de grupo
Los Comandos del Grupo tenían áreas geográficas de responsabilidad. Como se mencionó anteriormente, la idea era que estarían a cargo de todas las operaciones navales en su área; pero no tendrían barcos asignados permanentemente a ellos.
Los tres grupos a partir de 1943: Norte (Nord), Oeste, Sur (Süd).
Originalmente había dos Comandos de grupo, formados en 1938:
Marinegruppenkommando West con sede en Wilhelmshaven y que abarca el Mar del Norte y el Atlántico. Después de la caída de Francia, la sede se trasladó a París. Sus comandantes fueron:
1938-42: Almirante Alfred Saalwächter
1942-43: Almirante Wilhelm Marschall
1943-44: Almirante Theodor Krancke
Navy Group West se disolvió en octubre de 1944 después de la conquista aliada de Francia.
Marinegruppenkommando Ost (Este) con sede en Kiel y que cubre el Mar Báltico. Sus comandantes fueron:
1938-39: Almirante Conrad Albrecht
1939-40: Almirante Rolf Carls
Después de la caída de Francia, este comando fue disuelto y reemplazado por el nuevo Grupo Naval Norte.
Marinegruppenkommando Nord (Norte) se formó en agosto de 1940, con sede en Wilhelmshaven. Asumió el control del área del Mar Báltico del Navy Group East, y las aguas alrededor de Escandinavia del Navy Group West.
En marzo de 1943, el comando del Grupo Norte de la Armada se combinó con el papel de Comandante de Flota, ya que para entonces a Alemania le quedaba poca flota de superficie, y la mayor parte se basaba en Noruega o el Báltico de todos modos.
Los comandantes fueron:
1940-43: Almirante Rolf Carls
1943-44: Almirante Otto Schniewind
Navy Group North se disolvió en julio de 1944. Las operaciones navales de superficie en su área fueron manejadas directamente por OKM.
En febrero de 1941, Alemania también envió un almirante para comandar sus fuerzas en el Mediterráneo y el Mar Negro, y en julio de 1941 el comando fue elevado a la categoría de Marinegruppenkommando Süd ( Grupo Naval del Sur). Su sede se encontraba en Sofía, Bulgaria.
Los comandantes fueron:
1941-43: Almirante Karlgeorg Schuster
1943-44: Almirante Kurt Fricke
El comando fue disuelto en diciembre de 1944.