¿Cuál fue el propósito de los Guardias Rojos durante la Guerra Fría?

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INTRODUCCIÓN

En 1966, el líder comunista chino Mao Zedong lanzó lo que se conoció como la Revolución Cultural para reafirmar su autoridad sobre el gobierno chino. Creyendo que los líderes comunistas actuales estaban tomando el partido, y la propia China, en la dirección equivocada, Mao llamó a la juventud de la nación a purgar los elementos “impuros” de la sociedad china y revivir el espíritu revolucionario que había llevado a la victoria en la guerra civil 20 décadas antes y la formación de la República Popular de China. La Revolución Cultural continuó en varias fases hasta la muerte de Mao en 1976, y su legado atormentado y violento resonaría en la política y la sociedad china en las próximas décadas.

COMIENZA LA REVOLUCIÓN CULTURAL

En la década de 1960, el líder del Partido Comunista Chino, Mao Zedong, llegó a sentir que el actual liderazgo del partido en China, como en la Unión Soviética, estaba avanzando demasiado en una dirección revisionista, con énfasis en la experiencia más que en la pureza ideológica. La posición de Mao en el gobierno se había debilitado después del fracaso de su “Gran salto hacia adelante” (1958-60) y la crisis económica que siguió. Mao reunió a un grupo de radicales, incluidos su esposa Jiang Qing y el ministro de defensa Lin Biao, para ayudarlo a atacar a los líderes actuales del partido y reafirmar su autoridad.

Mao lanzó la llamada Revolución Cultural (conocida en su totalidad como la Gran Revolución Cultural Proletaria) en agosto de 1966, en una reunión del Pleno del Comité Central. Cerró las escuelas de la nación y pidió una movilización masiva de jóvenes para enfrentar a los actuales líderes del partido por su aceptación de los valores burgueses y la falta de espíritu revolucionario. En los meses siguientes, el movimiento se intensificó rápidamente a medida que los estudiantes formaron grupos paramilitares llamados Guardias Rojos y atacaron y hostigaron a miembros de la población de ancianos e intelectuales de China. Un culto a la personalidad surgió rápidamente alrededor de Mao, similar al que existía para Josef Stalin, con diferentes facciones del movimiento que reclamaban la verdadera interpretación del pensamiento maoísta.

EL PAPEL DE LIN BIAO EN LA REVOLUCIÓN CULTURAL

Durante esta primera fase de la Revolución Cultural (1966-68), el presidente Liu Shaoqi y otros líderes comunistas fueron removidos del poder. (Golpeado y encarcelado, Liu murió en prisión en 1969). Con diferentes facciones del movimiento de la Guardia Roja luchando por el dominio, muchas ciudades chinas llegaron al borde de la anarquía en septiembre de 1967, cuando Mao hizo que Lin enviara tropas del ejército para restablecer el orden. El ejército pronto forzó a muchos miembros urbanos de la Guardia Roja a las áreas rurales, donde el movimiento disminuyó. En medio del caos, la economía china se desplomó, con la producción industrial en 1968 cayendo un 12 por ciento por debajo de la de 1966.

En 1969, Lin fue designado oficialmente sucesor de Mao. Pronto utilizó la excusa de los enfrentamientos fronterizos con las tropas soviéticas para instituir la ley marcial. Perturbado por la toma de poder prematura de Lin, Mao comenzó a maniobrar contra él con la ayuda de Zhou Enlai, el primer ministro de China, dividiendo las filas de poder sobre el gobierno chino. En septiembre de 1971, Lin murió en un accidente aéreo en Mongolia, aparentemente mientras intentaba escapar a la Unión Soviética. Los miembros de su alto mando militar fueron purgados posteriormente, y Zhou asumió un mayor control del gobierno. El brutal final de Lin hizo que muchos ciudadanos chinos se sintieran desilusionados durante el curso de la “revolución” de Mao, que parecía haberse disuelto a favor de las luchas de poder ordinarias.

LA REVOLUCIÓN CULTURAL LLEGA A SU FIN

Zhou actuó para estabilizar China reviviendo el sistema educativo y restaurando al poder a numerosos ex funcionarios. En 1972, sin embargo, Mao sufrió un derrame cerebral; En el mismo año, Zhou se enteró de que tenía cáncer. Los dos líderes brindaron su apoyo a Deng Xiaoping (quien había sido purgado durante la primera fase de la Revolución Cultural), un desarrollo al que se opusieron los más radicales Jiang y sus aliados, que se conocieron como la Banda de los Cuatro. En los próximos años, la política china se tambaleó entre las dos partes. Los radicales finalmente convencieron a Mao de purgar a Deng en abril de 1976, unos meses después de la muerte de Zhou, pero después de la muerte de Mao en septiembre, una coalición civil, policial y militar expulsó a la Banda de los Cuatro. Deng recuperó el poder en 1977 y mantendría el control sobre el gobierno chino durante los próximos 20 años.

Alrededor de 1,5 millones de personas fueron asesinadas durante la Revolución Cultural, y millones más sufrieron encarcelamiento, incautación de bienes, tortura o humillación general. Los efectos a corto plazo de la Revolución Cultural pueden haberse sentido principalmente en las ciudades de China, pero sus efectos a largo plazo afectarían a todo el país en las próximas décadas. El ataque a gran escala de Mao contra el partido y el sistema que había creado finalmente produciría un resultado opuesto a lo que pretendía, lo que llevaría a muchos chinos a perder la fe en su gobierno por completo.

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