La otra respuesta es muy buena, solo agregaré un poco de antecedentes históricos. Egipto fue conquistado por Alejandro, y después de la muerte de Alejandro gobernado por Ptolomeo I Soter, uno de los generales de Alejandro, quien se declaró faraón (Alejandro hizo lo mismo, pero de todos modos), y comenzó la dinastía Ptolomeo, que por tradición vio un par de gobernantes, el hombre llamado Ptolomeo y la mujer Cleopatra, hubo excepciones, pero así era como se hacía generalmente. También por tradición, estos dos gobernantes eran hermano y hermana.
Puede parecernos muy extraño hoy que el incesto era una política estatal, pero en realidad había sido muy común entre la élite egipcia durante siglos y siglos, y también era una práctica común entre el Imperio aqueménida zoroastriano que había gobernado Egipto antes de Alejandro, y consideró tales uniones ‘xwedoddah’ eran sagradas. Tenía la ventaja de que los reyes extranjeros no tendrían derechos sobre el trono, pero también gradualmente hizo que los gobernantes fueran incapaces. En el caso de la famosa Cleopatra, ella y su hermano se casaron según la tradición, pero no se querían y finalmente tuvieron una guerra civil. Para mantener su trono, Cleopatra se alineó con los romanos, a quienes también vio como una oportunidad para hacer que Egipto volviera a ser grandioso, podría ejercer el poder en Roma. Ella casi tuvo éxito en sus ambiciones también, pero su aliado Marcus Antonius fue derrotado por Octavian.
El resto está muy bien cubierto por la otra respuesta.
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