Construidas durante una época en que Egipto era una de las civilizaciones más ricas y poderosas del mundo, las pirámides, especialmente las Grandes Pirámides de Giza, son algunas de las estructuras artificiales más magníficas de la historia.
Se cree que la forma de las pirámides egipcias representa el montículo primordial a partir del cual los egipcios creían que la tierra fue creada. Se cree que la forma de una pirámide es representativa de los rayos descendentes del sol, y la mayoría de las pirámides se enfrentaron con piedra caliza blanca pulida y altamente reflectante, para darles una apariencia brillante cuando se ven desde la distancia.
Las imágenes de arriba muestran la progresión de varios tipos de tumbas utilizadas para el entierro de los faraones de Egipto del antiguo reino. La primera imagen es la de una Mastaba. Una Mastaba es un tipo de tumba egipcia antigua en forma de una estructura rectangular de techo plano con lados inclinados hacia adentro, construida con ladrillos de barro. Fueron precursores de las pirámides.
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Luego, durante el gobierno de Djoser, que reinó durante el siglo 27 aC, entró en juego un nuevo tipo de construcción de tumbas. Imhotep, el visir y arquitecto jefe de Djoser construyó la primera pirámide también llamada como la pirámide escalonada. Esto se logró mediante la construcción de seis Mastabas entre sí de tamaño decreciente.
La tercera imagen es la de la pirámide roja de Sneferu, que gobernó a veces a principios del siglo 26 aC. La verdadera pirámide se perfeccionó durante su reinado. La idea era rellenar el exterior de una pirámide escalonada, haciendo que su lado sea liso. La última imagen es la más conocida de todas las pirámides egipcias (solo en Egipto hay más de 100 pirámides). El más grande es el de Khufu, hijo de Sneferu. El segundo más grande es el de Khafre, hijo de Khufu y el más pequeño fue construido para Menkaure, hijo de Khafre.
Las pirámides continuaron construyéndose durante la quinta y sexta dinastías, pero la calidad general y la escala de su construcción disminuyeron durante este período. El último de los grandes constructores de pirámides fue Pepy II (2278-2184 a. C.), el segundo rey de la sexta dinastía Los reyes posteriores, de la 12a dinastía, regresarían a la construcción de pirámides durante la llamada fase del Reino Medio, pero nunca estuvo en la misma escala que las Grandes Pirámides.
La pirámide de Ahmose I, fundador de la dinastía XVIII que gobernó durante el siglo XVI a. C., fue la última pirámide construida como parte de un complejo mortuorio en Egipto. La pirámide sería abandonada por los faraones posteriores del Reino Nuevo.