Sería muy difícil
Detener el asesinato en Sarajevo no sería difícil. Distraiga a Gavrilo Princip por un minuto y Franz Ferdinand, Sophie, Princip e incluso el coronel Apis continúan viviendo.
El problema es que Europa estaba preparada para la guerra. Había facciones en los gobiernos de la mayoría de las grandes potencias que buscaban una excusa para ir a la guerra. Los líderes de Alemania, Rusia, Austria, Francia y Turquía sintieron que estaban en declive o que alguna oportunidad de grandeza estaba a punto de dejarlos pasar. Estaban buscando alguna forma de salir del status quo. Desafortunadamente, la mente de la época prefería una acción audaz y violenta sobre la diplomacia y la cooperación. Hubo crisis regulares que podrían haber comenzado la guerra desde aproximadamente 1911. Después de cada una, alguien sintió que habían sido humilladas y juró “nunca más”. Si el asesinato en Sarajevo hubiera sido prevenido, habría habido otra crisis después de eso y otro después de eso.
Es difícil decir cuál habría sido el desencadenante. Una crisis que definitivamente habría surgido habría seguido a la muerte de Franz Joseph como emperador austríaco. El hecho de que nos referimos al Imperio de los Habsburgo como Austria-Hungría muestra cuán desigual era la influencia de una provincia (Hungría) en el imperio. Franz Ferdinand no era amigo de Hungría y planeaba hacer algo para reducir su influencia. Estaba interesado en varios esquemas para reorganizar el imperio como una federación étnica, un plan que podría haber consistido en cortar grandes piezas de Hungría. Había consultado con oficiales militares sobre los planes para sofocar un levantamiento húngaro.
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Si se hubiera evitado el asesinato en Sarajevo, es muy posible que Europa en 1916 hubiera enfrentado una guerra civil en Austria con todos los vecinos discutiendo la partición, simplemente cortando el país y eliminándolo. Y si ese no fuera el siguiente problema, siempre existe la posibilidad de que Turquía hubiera seguido desmoronándose o, como Bismark lo llamó, “algo maldito en los Balcanes”.