La respuesta de Greg Taggert tiene una gran información. Me gustaría agregar un poco para una mejor comprensión.
Echa un vistazo a esta imagen de la mira trasera de un Gewehr 98.
Tenga en cuenta que las marcas de observación se graduaron a 20. Eso en realidad significa 2000 metros. DOS MIL MIL metros. Eso es más de una milla! Quién diablos puede dispararle a alguien tan lejos, usando miras de hierro (sin alcance). ¿Quién puede VER un objetivo de tamaño humano a 2000 metros?
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Aquí hay una vista de Mk 1 de Enfield
Que ves alli Sí, otros 20, que representan 2000 yardas. Más o menos la misma distancia. Podría pasar a cada rifle de esa época y verías lo mismo; los rifles fueron hechos para disparar “algo” a larga distancia, pero ¿qué? Ciertamente, no puede ver nada tan lejos sin una ayuda óptica de algún tipo (binos, ámbitos)
Entonces, la respuesta a su pregunta, ¿cómo se eligieron los calibres? Está relacionada con los rangos extremos que se ven en los rifles: las balas necesitaban recorrer una gran distancia y aún ser lo suficientemente grandes y rápidas como para causar lesiones. La respuesta de Greg cubre la balística lo suficientemente bien en relación con el tamaño. El por qué se deriva de la doctrina aceptada de la época, que se mantuvo prácticamente desde mediados hasta fines del siglo XIX.
En los días anteriores a las armas portátiles de fuego indirecto, la infantería tenía pocas opciones. Los cañones de esa época eran grandes y pesados. La mayoría eran de fuego directo, armas tiradas por caballos con bajas velocidades de disparo. Los obuses y los morteros estaban en las primeras etapas de desarrollo, pero también eran pesados y poco prácticos para la unidad de infantería promedio. Entonces, la idea era usar el fuego del rifle como fuego indirecto. Si tuviera un cruce de carreteras, una colina estratégica o una estación de tren, etc., a cierta distancia, podría calcular el alcance y la dirección, fijar la vista y disparar en masa. El arco parabólico del rifle que se dispara causaría un efecto de fuego descendente y el peso y el tamaño de las balas aseguraban que llegaran con suficiente energía para provocar el dolor. Si bien la precisión estaba fuera de la ventana, el efecto del área fue suficiente para negarle al enemigo ese pedazo de bienes raíces. Podrías causar fácilmente algunas bajas, matar algunos caballos, dañar el equipo si puedes disparar unos cientos de rifles, repetidamente al objetivo deseado.
Ahora ya lo sabes.