Catalina la Grande es importante históricamente principalmente porque:
- Ella trajo la Ilustración a Rusia. Su predecesor, Pedro el Grande, occidentalizó Rusia, pero fue ella quien solidificó los ideales del pensamiento occidental a través del mecenazgo artístico, la difusión de los ideales de la Ilustración y las correspondencias con los pensadores europeos occidentales. Hoy, generalmente pensamos en Rusia como un país occidental. Gran parte de esta imagen se debe a sus contribuciones.
- Ella era una mujer gobernante . Ella derrocó a su esposo y ascendió al trono. Bastante rudo. Desde una perspectiva histórica, las figuras políticas de las mujeres son extremadamente interesantes de estudiar porque las mujeres enfrentan mayores barreras sistemáticas para llegar al poder que los hombres. Pero logró superar estos obstáculos y seguir siendo ampliamente respetada durante su reinado. Nota: Después de su reinado, no había más emperatriz de Rusia porque las mujeres ya no podían heredar el trono. ¿Por qué las mujeres ya no pueden llegar al poder? Bueno, su hijo Paul I la odiaba y cambió las leyes de herencia para excluir a las mujeres. Terrible.
- Ella le dio a la nobleza un poder aún mayor sobre los siervos a través de la Carta de 1785 a la nobleza. Este es un punto de controversia a menudo planteado por los historiadores. Ella no ayudó a liberar a los siervos rusos de la esclavitud, pero aumentó los lazos entre nobles y siervos. Su Rusia fue una que permitió que los aristócratas florecieran, pero los siervos fueron ignorados en gran medida.