Muchos estudiosos creen que Paul pudo no haber sido el hijo de Peter III debido a todos los rumores que circulaban en la corte en ese momento. Estos rumores se basaron en el conocimiento común de que su madre, Catherine, tenía un amante, Sergey Saltykov, en 1752–1754 (incluido el momento de su concepción), su relación terminó solo en abril de 1754 cuando la emperatriz Elisabeth ordenó a los sirvientes y a las damas de Catherine en esperando observar de cerca cada paso de su nuera para evitar más escándalos. Y más tarde, después de usurpar el trono, la propia Catherine difundió ardientemente esos rumores: su hijo, bastardo, le daría el derecho de sentarse en el trono y no solo ser un mero regente del verdadero heredero hasta la mayoría de edad. Muchos nobles rusos no creían que ella fuera digna del trono ya que era extranjera y no tenía sangre real en sus venas, por lo que se dispuso a demostrar a todos que su hijo tampoco tenía sangre real. Algunos estudiosos creen que lo más probable es que haya mentido para sacarlo de su camino y convertirse en una emperatriz por derecho propio. Y la mentira hábil para proteger sus propios intereses era algo por lo que Catherine era bastante famosa.
Sin embargo, hay pruebas suficientes de que Pablo era realmente el hijo de Pedro III. Paul nació en septiembre de 1754, lo que básicamente significa que fue concebido alrededor de las celebraciones de Año Nuevo de 1754. Catherine declara en sus diarios que pasó las celebraciones de Año Nuevo y Navidad con su suegra, la emperatriz Elisabeth, lo que significa que no pudo había estado con su amante en ese momento y tuvo que compartir una cama con su esposo. En la corte rusa en ese momento, tales celebraciones generalmente duraban semanas, lo que les daría a los dos suficiente tiempo para concebir un hijo, incluso tanto como se odiaban porque la emperatriz Elisabeth fue la que hizo el partido y ya estaba preocupada por la ausencia de un heredero, por lo que probablemente insistiría en que durmieran en una habitación cuando estuviera cerca.
Otra prueba es que el propio Peter nunca dudó de la paternidad de su hijo a pesar del hecho de que era muy consciente de los asuntos de Catherine, y Paul era el único hijo de Catherine a quien conocía públicamente. Esto puede ilustrarse con su correspondencia con el rey prusiano Federico II: con orgullo le anunció el nacimiento de su hijo, pero años más tarde, cuando Catalina dio a luz a una hija de su próximo amante, Peter informó fríamente a Federico en pocas palabras. que su esposa dio a luz a una hija bastarda. Su madre, la emperatriz Elisabeth, también vio al niño como legítimo y lo tomó bajo su protección justo después de su nacimiento para supervisar su educación y educación: este honor nunca se le ofreció a la hija de Catherine, Anna, la niña nunca fue presentada a la corte, sino que se crió en privado como correspondía a un niño ilegítimo en aquel entonces. Por lo tanto, estos dos miembros más poderosos de la familia real estaban absolutamente seguros de que Paul era el hijo de Peter, y necesitarían bastante convencimiento para creer que teniendo en cuenta su conocimiento de la vida amorosa de Catherine fuera del matrimonio.
El hecho de que Catherine odiara tanto a Paul toda su vida también puede verse como prueba de su parentesco. Catherine amaba a Saltykov y estaba terriblemente herida cuando abortó a su hijo un año antes del nacimiento de Paul, ella permaneció deprimida durante meses después del evento. También adoraba a su hija Anna de su próximo amante Stanislav Poniatovski y quedó devastada cuando la niña murió. Aparentemente ella podía amar a sus hijos, pero solo aquellos que fueron engendrados por los hombres que amaba: Paul fue la única excepción. Su odio por Paul si realmente fuera el hijo de Saltykov sería muy difícil de explicar, pero si es el hijo de su odiado esposo que la descuidó y humilló abiertamente durante años, eso parece comprensible.
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Y la prueba más convincente de una prueba de ADN son los retratos de los posibles padres y el niño. En el artículo vinculado a continuación, puede ver retratos de izquierda a derecha: Peter III, Catherine y Sergey Saltykov, y debajo de las imágenes de Pablo I cuando era niño (izquierda) y como adulto (derecha).
Кто был отцом Павла I – Петр Федорович или Сергей Салтыков?
No hay forma de que Catherine y Saltykov, quienes tenían bellas caras ovaladas con rasgos finos, pudieran tener un bebé con la cara de Pablo I, no muestra absolutamente ningún parecido con ninguno de ellos, pero él y Peter se parecen mucho.
Pero, por supuesto, sin una prueba de ADN, la paternidad de nadie es algo seguro, por lo que no estoy afirmando que el asunto esté cerrado. Sin embargo, en mi humilde opinión, los estudiosos que creen que Paul es el hijo de Peter tienen argumentos más convincentes.