Estaba en mi infancia tardía durante la presidencia de Carter y recuerdo bien esa época. Secundo muchas de las otras respuestas, pero necesitan aclaraciones.
El mayor logro de la presidencia de Carter fue darle a Estados Unidos cuatro años de gobierno relativamente libre de escándalos (a pesar de Bert Lance), algo que el país necesitaba con urgencia después de Watergate.
Eso y los Acuerdos de Camp David. No, no aseguraron una paz duradera en el Medio Oriente. Pero lo que hicieron fue poner fin a la posibilidad de una guerra entre Israel y el estado más fuertemente armado que hasta ahora se había opuesto. Habían librado dos guerras amargas en la década anterior; no han peleado con ninguno desde entonces. Si hubiéramos visto más en esa serie que comenzó con las guerras de los Seis Días y Yom Kipur, probablemente habría habido una devastación severa y una escalada de muertes de civiles.
También quisiera que los estadounidenses nacidos mucho después de su presidencia, así como el resto de nosotros, que hemos disfrutado de la mayor y mejor selección de cervezas, particularmente las IPA, disponibles para nosotros gracias a la revolución de la elaboración artesanal, tengan que agradecer a Jimmy Carter. Porque fue él quien firmó HR 1337, lo que permite a cualquier adulto preparar cerveza o hacer vino por debajo de un cierto nivel por año sin pagar impuestos federales. Así como solo Nixon, un cazador de McCarthyite rojo en sus primeros días, pudo reabrir las relaciones de Estados Unidos con la China comunista, solo Carter, un bautista de un condado seco de Georgia, pudo impulsar la revolución de la elaboración de cerveza casera que comenzaría a sacudir la industria cervecera estadounidense dentro una década, especialmente después de que los primeros cerveceros caseros descubrieran que el estilo pale-ale, y luego la variante India pale ale, era particularmente fácil de mejorar con instalaciones y materiales limitados.
Pero más allá de eso …
… es muy fácil escribir una lista mucho más larga de las fallas / errores de la Administración Carter.
Muchos han sido mencionados en otras respuestas. Sus habilidades políticas, desde su tiempo en el senado del estado de Georgia y su único mandato como gobernador de ese estado, eran extremadamente limitadas, y por malo que fuera, algunos de sus empleados eran aún peores. Tip O’Neill, en sus memorias, relata varios de estos incidentes. Recuerda una vez que Carter pronunció un discurso en horario estelar (algo que hizo mucho, creo recordar) a favor de algo que quería que el Congreso aprobara en ese momento, O’Neill fue y lo felicitó por el discurso y luego le dio al presidente una lista de congresistas a los que necesitaría llamar para mantener la presión. Carter, para asombro absoluto de O’Neill, objetó: sintió que la gente se encargaría de esa parte por él. O’Neill también habla sobre el enorme chip en el hombro que Hamilton Jordan (jefe de gabinete de Carter) tuvo durante la mayor parte de ese tiempo en lo que respecta a tratar con todos los expertos de Washington. Solo en 1980 comenzó a disminuir, y para entonces ya era demasiado tarde.
(Además, en el departamento de personal, tenemos que recordar la cena de estado o la recepción o lo que sea para el primer ministro japonés al comienzo del mandato de Carter. Por supuesto, se invitó a varios peces gordos importantes del Congreso, pero … alguien dejó Norman Mineta, en ese momento, el único miembro del Congreso japonés-estadounidense, fuera de la lista, ¡ porque pensaban que era italiano !
Sin embargo, aunque mucha gente ha mencionado que la crisis de rehenes y el boicot olímpico lastimaron a Carter, en el primer caso creo que eso no fue fatal , y no creo que el boicot lo haya lastimado en absoluto.
Como suele ser el caso, los números de las encuestas de Carter se dispararon inmediatamente después de que la embajada fuera asaltada y los rehenes tomados. Los estadounidenses, después de todo, se reúnen alrededor del presidente en momentos como este, sea quien sea ese presidente. Sin embargo, el hecho de que duró tanto tiempo como lo hizo sin mucha resolución, incluido un intento de rescate vergonzosamente confuso, redujo esos números. Pero no tanto como otras cosas (más sobre eso más adelante). Y la idea de que debería haber declarado rápidamente la guerra olvida que los estadounidenses rara vez han sido más reacios a la guerra que en 1979, cuatro años después de que Vietnam terminara tan miserablemente, y con el ejército en muy mal estado, ninguna condición para haber peleado una guerra con un país con mucha más gente y recursos que Vietnam, dirigido por un gobierno fanático y popular que solo está ansioso por este tipo de lucha (También vale la pena recordar, en este contexto, que durante la crisis de rehenes, Irán comenzó exactamente ese tipo de guerra con el vecino Iraq, donde un líder local llamado Saddam Hussein estaba muy feliz de tomar dinero y armas estadounidenses para hacer explotar a Irán durante los próximos ocho años). Que Carter vio el Gambito Batman del ayatolá por lo que era, y no se rindió al endurecimiento de la guerra que muchos conservadores aún reciben cuando hablan de ese momento, es algo por lo que Estados Unidos está más agradecido de lo que se da cuenta. Ciertamente, en última instancia salvó 52 vidas.
En cuanto al boicot olímpico, no fue sugerido por Carter sino por el disidente soviético Andrei Sakharov (Recordemos que cuatro años antes, las naciones africanas habían boicoteado en gran medida los Juegos de Montreal porque estaban molestos porque Nueva Zelanda no había sido descalificada de ellos por organizando una gira por el equipo sudafricano de rugby Springboks). Ciertamente, la gente había estado esperando los Juegos Olímpicos, y algunos de ellos se enojaron con Carter por suspenderlo, pero en general fue popular:
Casi al instante, la prensa apoyó un boicot. El 10 de enero, Robert G. Kaiser, del Washington Post, un ex corresponsal en Moscú, escribió: “No debería subestimarse la importancia que los propios soviéticos le dieron a su selección. Han estado tratando esta Olimpiada como uno de los grandes eventos de su historia moderna “. Un boicot, argumentó,” sería un tremendo golpe para el prestigio soviético; pero quizás más significativo, el colapso de esta Olimpiada enviaría una conmoción genuina a través de la sociedad soviética “.
…
Un boicot fue popular; El 55 por ciento del pueblo estadounidense apoyó la idea.
Si bien cierta mano dura diplomática evitó que algunos de nuestros aliados entraran por completo, muchos otros países se unieron, incluidos (créanlo o no) Irán y China. Por supuesto, nadie pensó en ese momento que, oye, estamos organizando las próximas Olimpiadas y tal vez las boicotearán como venganza, pero ¿no es ese exactamente el tipo de tontería que Carter usualmente acusó de ceder? Sin embargo, aquí sus críticos lo usan como un golpe contra él.
(También me pregunto si Carter estaba recordando cómo él, siguiendo el consejo de Zbigniew Brzezkinski, había tomado medidas a principios de 1978 que el asesor de seguridad nacional creía (correctamente, como resultó), conduciría a los soviéticos a eventualmente intervenir militarmente en Afganistán y entonces, ¿cómo fue ser Estados Unidos en Vietnam? No puede haber sido demasiado sacudido por la invasión cuando manipulaste al otro lado …)
Tampoco creo que los estadounidenses realmente quisieran, lo que sea que Al Oerter y las otras personas que han respondido aquí sugieran, humillar a los soviéticos golpeándolos en su territorio. No cuando ya les habíamos causado una gran humillación en nuestro propio territorio al vencer a su equipo de hockey sobre hielo en los Juegos Olímpicos y luego ganar el oro. Nada más que pudiera haber sucedido en Moscú podría haber superado eso.
Sin embargo, lo que realmente hizo Carter fueron dos cosas: la economía y la percepción, o la realidad, de su incompetencia, una sensación de que el trabajo lo estaba abrumando.
La economía : Como se señaló, toda la presidencia de Carter se caracteriza por lo que parecía una inflación imparable, a veces a tasas de dos dígitos cada año. Comenzó antes y duró después de él, pero lo posee históricamente, en gran parte porque parecía que él y su administración se resignaron a dejar que alcanzara el fin natural que fuera, solo tomando medidas tímidas para aliviar las consecuencias aquí o allá (principalmente estas fueron solo un poco mejor que el eslogan “Whip Inflation Now” de Ford; en ausencia de medidas más audaces (que, para ser justos, Nixon ya había tomado sin efecto a largo plazo), los estados se encargaron de hacer cosas desastrosas a largo plazo como la de California Proposición 13). Si bien una de esas cosas, nombrar a Paul Volcker para presidir la Reserva Federal, en realidad fue efectiva, le tomó hasta la próxima administración tener el margen político para inducir la brutal recesión de 1983 y romper la inflación, algo por lo que Reagan cosechó la recompensa política en 1984).
Pero sin la inflación, la América de Carter todavía tenía problemas económicos. Su tercer año, el año en que fueron tomados los rehenes, se caracterizó por el segundo de los dos choques petroleros de los años setenta. Cualquier persona mayor de, digamos, 45 años, recordará ese verano de líneas de gas, racionamiento e incredulidad desenfrenada de que el precio del combustible haya cruzado la barrera psicológicamente aplastante de … ¡ un dólar por galón! ¡Un dólar entero! No fue tan malo como el anterior, en 1973, pero el hecho de que hubiera sucedido nuevamente no se contó a favor de Carter.
Y la inflación también vino junto con la parte de “estancamiento” de la estanflación. Las grandes empresas sabían que la inflación podía hacer que sus ganancias y crecimiento parecieran más grandes de lo que realmente eran, por lo que no hicieron demasiado para mejorarlos. Y eso se produjo cuando los primeros toques de la desindustrialización comenzaron a golpear la economía, cuando el primer Rust salpicó el Cinturón, las primeras fábricas y molinos cerraron para nunca volver a abrir, y la primera generación de niños de secundaria en esas ciudades reflexionó sobre lo que harían sin los trabajos a los que esperaban mudarse como todos los que tenían antes (los salarios reales estadounidenses y, según algunos cálculos, el nivel de vida alcanzó un pico en 1974 al que nunca se han acercado desde entonces).
La parte más visible de esto fue que Detroit había perdido el rumbo. Las importaciones japonesas, en forma de Honda, Toyota y Datsun (ahora Nissan), estaban haciendo nuevos avances en el mercado cada año; A los compradores les gustó mucho más el precio y la confiabilidad que los chatarreros sin inspiración y que consumen mucha gasolina. Los Tres Grandes estaban convencidos de que todos compraríamos una vez que volviéramos en paz (realmente, ¿hay una era de fabricación automotriz estadounidense que produjo tan pocos autos memorables como a finales de los 70?
Estas cosas no fueron todas culpa de Carter, sin duda, pero se puso muy fácilmente en contexto con ellas, porque … tampoco parecía estar a la altura. El llamado discurso de malestar (que era una descripción precisa del estado de ánimo del país en ese momento, aunque, por supuesto, era increíblemente vulnerable al giro que recibió, que Carter estaba tratando de culpar al pueblo estadounidense por las dolencias de su administración) ) llegó al final de un período de varias semanas a principios de 1979 cuando Carter despidió a aproximadamente la mitad de su gabinete y simplemente no parecía tener idea de lo que estaba haciendo.
Puedes ver esto en la música popular de la época. A finales de 1979, The Kinks lanzó “Catch Me Now I’m Falling”, la rara canción de protesta política que critica (implícitamente) a los aliados europeos de los Estados Unidos por no apoyarla en su momento de necesidad cuando los Estados Unidos una vez te ” rescataron ” fuera cuando estabas de rodillas ”
El verano siguiente, con la elección inminente, Charlie Daniels y su banda siguieron el éxito de “El diablo se fue a Georgia” la caída anterior con “En América”, que comienza con las líneas: ” Bueno, el águila ha estado volando” lento / Y la bandera ha estado ondeando / Y mucha gente dice que Estados Unidos se está preparando para caer ” antes de continuar para animar a todos.
Fue un gran éxito individual. No estaba destinado a ser una canción de campaña de Reagan, pero en virtud del momento de su lanzamiento, bien podría haber sido. El hecho de que esas primeras tres líneas sonaran verdaderas para casi todos los que lo escucharon le dice más acerca de por qué Jimmy Carter es mal recordado que cualquier evento que ocurrió durante su presidencia.