La batalla del monte Cer fue la primera victoria aliada de la Primera Guerra Mundial. Teniendo lugar entre el 12 y el 24 de agosto de 1914, el ejército serbio numéricamente inferior entregó una gran derrota a Austria-Hungría y las fuerzas centrales.
El 12 de agosto de 1914, el ejército austrohúngaro lanzó su ataque contra Serbia desde Bosnia-Herzegovina tomando la ciudad de Šabac, pero las fuerzas serbias se mantuvieron firmes en el monte. Cer, a 35 kilómetros de la ciudad.
El primer gran enfrentamiento ocurrió en la noche del 15 al 16 de agosto cerca de la aldea de Tekeriš, y los dos ejércitos continuaron luchando hasta el 20 de agosto a lo largo de un frente de 50 kilómetros de ancho.
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Las fuerzas austrohúngaras, al mando de Oskar Potiorek, sumaban 200,000 hombres y artillería moderna.
Se enfrentaron al ejército del Reino de Serbia, cuyo comandante supremo era el Príncipe Regente Aleksandar Karađorđević y que contaba con una fuerza de 180,000 soldados, y con una “moral incomparable”.
La victoria serbia se atribuye a su estrategia defensiva “brillante” ideada por el comando supremo serbio, junto con su experiencia en la guerra moderna del tiempo ganado durante las Guerras de los Balcanes.
Durante la noche entre el 19 y el 20 de agosto, los austrohúngaros se vieron obligados a retirarse de regreso a Bosnia, y las llamadas Operaciones Cer cerraron el 28 de agosto, cuando el ejército serbio volvió a entrar en Šabac y obligó al enemigo a huir a través de Drina Río de regreso a Bosnia-Herzegovina, en ese momento el territorio anexo de Austria-Hungría.
Unos 25,000 soldados austrohúngaros fueron asesinados o heridos, y más de 4,500 fueron tomados como prisioneros de guerra. Las bajas serbias comprendieron un total de 16,045 suboficiales y soldados y 259 oficiales, con 2,107 de ellos asesinados y 250 tomados como prisioneros de guerra.
En su informe sobre la derrota de los austrohúngaros, el periodista Egon Erwin Kisch escribió: “Nuestro ejército ha sido aplastado y está huyendo en completo desorden, en un vuelo salvaje y aterrorizado: un ejército derrotado, ¡no! ¡Una mafia incontrolada corriendo! hacia la frontera en pánico sin sentido “.
“Estos serbios son notables … saben cómo defender su tierra”, dijo Kisch.
La forma en que se peleó y ganó la Batalla de Cer es vista como una obra maestra del arte de la guerra, un notable ejemplo de transición de una defensa estratégica a una contraofensiva. Hoy en día, se estudia en las principales academias militares de todo el mundo, incluida la Academia Militar de los Estados Unidos (USMA) en West Point.
Como el grupo operativo más importante, el Segundo Ejército Serbio y su comandante General Stepa Stepanović jugaron el papel clave en la batalla. Stepanović preparó un plan de acción y envió un regimiento para tomar el control de la cresta Cer en el momento crucial, por lo cual el príncipe regente le otorgó el título de duque.
Al defender la patria y el pueblo de la agresión austrohúngara, el ejército serbio mostró un coraje y un patriotismo excepcionales que permanecerán grabados en la memoria colectiva de la nación para siempre.
La noticia de que el ejército serbio derrotó a las tropas austrohúngaras fue una sorpresa para el público mundial que no esperaba que un país pequeño, agotado por las guerras de los Balcanes en los dos años anteriores, resistiera contra la fuerza militar más importante.
La victoria serbia ayudó a la moral de las fuerzas aliadas que estaban perdiendo batallas en todos los campos de batalla al comienzo de la guerra.
La victoria serbia sobre los austrohúngaros no solo marcó la primera victoria aliada sobre las potencias centrales en la Primera Guerra Mundial, sino que retrasó los planes austrohúngaros y alemanes en el frente oriental que más tarde facilitaron las operaciones de los aliados.