El Great Leap Forward siguió a una serie de iniciativas audaces que habían funcionado muy bien. Y había reducido en gran medida la tasa de mortalidad: la llamada hambruna en realidad fue solo un breve retorno a una tasa de mortalidad normal, 25 por mil. (Ver ‘Tres años amargos’ de China, 1959 a 1961 y Cómo Mao fortaleció enormemente a China.
La Revolución Cultural se produjo al mismo tiempo que brotes de radicalismo juvenil en Europa occidental, Estados Unidos y la Unión Soviética. Es posible que China se hubiera adherido a la Economía del Comando si Mao hubiera muerto a principios de la década de 1960. Esto podría haber significado un crecimiento más lento, pero esto es discutible porque China bajo Mao finalmente obtuvo el reconocimiento adecuado de los Estados Unidos y fue mucho más capaz de comerciar con el resto del mundo.
No olvides que la Revolución Cultural tenía la intención de poner a las personas normales a cargo de un sistema que dominaba sus vidas. La alternativa elegida por Deng era que el estado se retirara en parte, controlando menos y ayudando menos.
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