Una nueva exposición revisita el viaje del antiguo obelisco egipcio desde Luxor a la Place de la Concorde en París , escribe David Tresilian.
Viaje del obelisco
Los obeliscos fueron arrastrados a lo largo de una calzada hacia el Nilo, desde donde fueron transportados por barcazas a su destino, un proceso representado en un relieve que muestra el transporte de obeliscos en el templo de la reina Hatshepsut en Karnak. Según una teoría moderna ampliamente aceptada, presentada por Engelbach en su libro: El problema de los obeliscos (1923), los obeliscos se erigieron arrastrándolos por una rampa de ladrillos de barro hasta la boca de un embudo en forma de Y lleno de arena. . Se permitió que la base del obelisco descansara sobre la arena, que luego se liberó de las aberturas en el fondo del embudo, lo que permitió que el obelisco se deslizara por su propio peso y finalmente descansara.
Esta última teoría está respaldada por la presente exposición, que continúa explicando que, si bien los ingenieros franceses se encargaron de trasladar el obelisco de Luxor a París a principios de la década de 1830, no tuvieron el beneficio de los modernos equipos de elevación, pudieron construir un ingenioso sistema de poleas que les permitía bajar el obelisco al suelo sin romperlo. Una vez hecho esto, era relativamente sencillo arrastrar el obelisco caído, que pesaba unas 230 toneladas y ahora encerrado en una especie de caja de madera, a lo largo de una pista de madera hasta el Nilo con la ayuda de aproximadamente 200 hombres.
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Aquí, una barcaza de madera, el Luxor, estaba lista para ello, esperando llevar el obelisco por el Nilo hasta Alejandría y desde allí a través del Mediterráneo hasta Toulon y eventualmente a Cherburgo en la costa atlántica y por el Sena hasta París. Como señala la exposición, nadie desde los romanos había intentado mover un obelisco a través del Mediterráneo, y el Luxor tuvo que ser especialmente diseñado como resultado. También tenía que cumplir con una gama inusualmente amplia de requisitos técnicos, ya que mientras que el Luxor, una especie de barcaza de fondo plano de 42 metros de largo y nueve metros de ancho, debía usarse en el Nilo, lo que significaba que no debía tener más de un calado de dos metros, también tenía que ser estable cuando se usaba en mar abierto y no solo en el Mediterráneo sino también en el Atlántico.