Ciertamente cambió el país, pero si para mejor es muy discutible. Los ocho años de guerra de China devastaron el KMT de Chiang Kai-Shek tanto que el gobierno tuvo ingresos casi inexistentes en 1945 y ni siquiera pudo tomar el control de las áreas después de que los japoneses se rindieron. Tuvieron que pedirle a las tropas japonesas que vigilaran grandes zonas del este de China durante meses después de que terminó la Segunda Guerra Mundial. Esto creó el ambiente en el cual el Partido Comunista podría regresar al borde de la destrucción y eventualmente tomar el control del país. En 1936, estaban al borde de la irrelevancia. En 1945, todavía eran lo suficientemente débiles como para que Stalin se resignase a aceptar el control del KMT sobre China. Pero los comunistas ahora tenían la oportunidad de ganar la guerra civil y desalojar a Chiang a Taiwán.
Sin embargo, si Mao sabía cómo tomar el control de un país, no sabía cómo manejarlo, matando a decenas de millones en la hambruna por incompetencia criminal y luego desperdiciando una década en una revolución cultural infructuosa. Luego, el Partido Comunista después de su muerte dio un giro de 180 con algunos administradores muy, muy inteligentes tomando las riendas. Es dudoso que una China nacionalista pueda llegar a mejores líderes, pero probablemente también podría haber evitado 30 años de miseria bajo Mao. China sin los comunistas sería muy diferente, pero quién sabe si sería libre o sería rica o amada internacionalmente.