Un poco confusa y difícil de responder con precisión porque “respeto” y “temor” tienen un significado múltiple con respecto a las unidades alemanas.
En un sentido puramente militar, cuán bien lucharon y cuán tenaces fueron en ofensiva o defensa, los soldados de la Wehrmacht fueron respetados como muy buenos, tenaces combatientes, bien liderados desde el nivel NCO en adelante. Incluso al final de la guerra, infundieron tropas experimentadas en unidades recién formadas y crearon tropas de combate creíbles. Entrar en una pelea con ellos inducía cualquier nivel normal de miedo que uno pudiera saber sabiendo que iban en contra de un enemigo muy duro, generalmente al menos adecuadamente armado, a veces más que solo de manera adecuada. Y aunque ciertamente hubo excepciones, en general en el frente occidental, si te capturaron, te trataron de forma algo humana, por lo que, en ese sentido, se ganaron “respeto”. En el frente oriental, no tanto. Se respetó la parte del “enemigo muy duro”, pero el trato a los civiles y los soldados capturados fue en general diferente al de Occidente. Las atrocidades fueron más comunes. No diré que los soldados soviéticos temieron a la Wehrmacht más que en el otro frente, pero entendieron la realidad de ser prisionero; tenían una mentalidad diferente a la de convertirse en uno, reconociendo que generalmente era una sentencia de muerte, si no a corto plazo, en un campo de prisioneros de guerra.
Y luego está el Waffen SS. No todos fueron hacks políticos o matones. Algunas unidades y líderes eran extremadamente competentes y capaces. A menudo había un nivel de fanatismo presente que lo convierte en un enemigo extremadamente duro. Pero las Waffen SS ciertamente aumentaron el nivel de atrocidades en comparación con la Wehrmacht, tanto en nivel de violencia como en lo generalizado. No todos los Waffen SS estaban metidos en esto y no se les ordenó necesariamente a ciegas, por ejemplo, “no tomar prisioneros” como lo confirmaron ninguno de los principales líderes sobrevivientes de Waffen (Dietrich, Hausser, Phleps y Steiner) que fueron ejecutados después del guerra. Pero algunas unidades y líderes se superaron a sí mismos en el departamento de depravación hasta el punto de que incluso los soldados de la Wehrmacht endurecidos probablemente se irritarían si se enfrentaran con sus acciones. En las franjas más lejanas obtienes a alguien como Oskar Dirlewanger.
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¿Respetado? No. ¿Temeroso? Aquí hay algunos comentarios de libros sobre él o su unidad: “un asesino psicópata y abusador de niños”, “un experto en exterminio y un devoto del sadismo y la necrofilia”, y “el hombre más malvado de las SS” que cuando considera esa compañía , es toda una acusación. ¿Tan temido? Tendría que estar trastornado (o tal vez Audie Murphy) para no temer a alguien así. ¿Y su unidad de héroes? El estuvo a la altura (o menos) de su ejemplo. En el levantamiento de Varsovia, su unidad mostró sus colores: “En el casco antiguo, donde murieron cerca de 30,000 civiles, varios miles de heridos en hospitales de campaña invadidos por los alemanes fueron baleados e incendiados con lanzallamas. … la brigada de Dirlewanger quemó prisioneros vivos con gasolina, empaló a los bebés en bayonetas y los metió por las ventanas … “No es que Dirlewanger fuera personalmente un cobarde, fue herido 12 veces, algunos bastante graves, pero fue un psicópata depravado que recibió el mando de tropas (extraídas de rangos criminales y criminalmente locos) de parentescos similares y no solo no fue controlado por sus superiores sino que recibió ascensos por sus acciones. Entonces las Waffen SS tuvieron una gran propagación. Varían desde soldados extremadamente duros, de alta moral, bien equipados y dirigidos que podrían tratar a los enemigos de manera similar a la Wehrmacht, al menos en el frente occidental, hasta la brigada Dirlewamger, quienes parecen haber sido simplemente aburridos cuando combaten unidades entrenadas, pero a quienes a nadie le gustaría caer prisionero (o probablemente estar en el mismo país que, no importa en la misma habitación con). El propio Dirlewanger no llegó a juicio, ya que murió dentro de una semana después de la captura con el certificado de defunción que decía “causas naturales”, lo que probablemente significa que lo que le sucedió fue lo que le sucedería naturalmente a alguien como él.
Entonces, ¿respetados como luchadores muy bien dirigidos y capaces? Para la Wehrmacht, en general, “sí”, a menos que sus acciones demuestren lo contrario; para las Waffen SS, menos hasta que lo ganaron en combate, lo que algunos hicieron, aunque otros no tenían la mayoría de los niveles arraigados de fanatismo que se tradujeron en tenacidad, ferocidad, pero no necesariamente competencia en la batalla. Respetado por la profesionalidad después de la batalla? Una vez más, la Wehrmacht en el frente occidental generalmente cumplió con las reglas de la guerra, pero no tanto en el Este. Las Waffen SS siguieron al grupo, a menudo mal, y no fueron respetadas en general, aunque algunas unidades trataron a los prisioneros de guerra de manera justa. Temido? Para la Wehrmacht, por mucho que uno temiera a cualquier enemigo disciplinado, capaz y duro. Para las Waffen SS, su reputación de atrocidades ciertamente los hizo más temerosos después de la pelea, aunque ciertamente algunos estaban entre las unidades alemanas más capaces en una pelea y si te enfrentas a estas unidades, ciertamente les darías respeto por las habilidades de combate. .
