Bueno, para empezar, a menudo lo que se está desenterrando es la base de las ruinas, por lo que, para empezar, era subterráneo. La estructura anterior se habría derrumbado o destruido hace mucho tiempo. Los escombros resultantes pueden haberse llevado para su uso en otros proyectos de construcción o simplemente enterrados. El enterramiento de los escombros puede haber sido con la intención de reutilizar el sitio. Un excelente ejemplo de un edificio que fue enterrado intencionalmente es el palacio de Nerón. Alternativamente, las personas pueden haber comenzado a tirar su basura allí, como suele ser el caso de los edificios abandonados en la actualidad. Después de mil años, una pila de escombros y basura se descompondrá fácilmente en tierra y las plantas crecerán por encima. Tales sitios son increíblemente valiosos para la arqueología.
No estoy seguro de lo que quieres decir con construir sobre estructuras existentes en lugar de “en medio” de ellas. Las culturas más nuevas se construyen sobre las ruinas de las antiguas. Las áreas que experimentaron un rápido desarrollo son especialmente propensas a esto. Nueva York es un excelente ejemplo reciente de esta tendencia. Durante siglos se construyeron nuevos desarrollos sobre edificios y características existentes. Wall Street en realidad solía ser el muro del fuerte holandés original de New Amsterdam, Canal Street solía ser un canal real. A medida que la ciudad crecía constantemente, tenía que tener lugar una nueva construcción. Se construyeron costas, se construyeron calles y edificios. En ciertos lugares todavía es posible ver los cimientos de ladrillo originales debajo del concreto y el asfalto modernos. Nueva York tampoco es única en esto. Desarrollar un centro urbano por lo general significa construir sobre lo que había antes.