Por un lado, escribirían en latín, o posiblemente en francés.
Había un formato estándar para las cartas de la realeza. Primero el nombre del remitente (junto con sus títulos), luego el nombre del destinatario (en el caso dativo) con sus títulos, luego la palabra salutem que significa ‘saludos’.
Este es un ejemplo de una carta de Leonor de Aquitania a John FitzRalph, el Sheriff de Londres:
Alienora regina Anglie, etc. Johanni filio Radulfi vicecomiti Londonie salutem.
Eleanor reina de Inglaterra, etc., a John hijo del sheriff Radulf de Londres, saludos .
Si la persona que enviaba la carta tenía un estado inferior al destinatario, o quería parecer humilde, revertirían el pedido y pondrían el nombre del destinatario primero. Como el latín es un idioma flexionado, las terminaciones de las palabras muestran quién es el destinatario (en caso dativo) y quién es el remitente (caso nominativo).
Aquí hay otra carta de Leonor de Aquitania, a un Cardenal de la Iglesia pidiéndole un favor:
Domino et dilecto suo Iacinto, Dei gratia sancte Romanae ecclesiae diacono cardinali, Alienor Regina Angliae, salutem et debitum dilectionis obsequium.
A su señor y amado Jacinto, por la gracia de Dios diácono-cardenal de la santa iglesia romana, de Leonor Reina de Inglaterra: saludos y debida obediencia al amor.
Tenga en cuenta que ella se refiere a Jacinto como dominus et dilectus , ‘señor y amado’; y agrega un toque extra después de salutem .
Aquí hay otro ejemplo, este de una carta escrita a Eleanor cuando todavía era Reina de Francia en lugar de Reina de Inglaterra, del Abad Bernard de Clairvaux:
Eximiae Francorum reginae, Bernardus, abbas de Claravalle: salutem et orationes.
A la distinguida reina de los francos, de Bernard, abad de Clairvaux: saludos y oraciones .
Este es el Rey Richard Coeur de Lion escribiendo formalmente a su madre:
Ricardus, Dei gratia, rex Angliae, etc .; reverendae dominae suae et matri carissimae Alienorae, eadem gratia reginae Angliae, salutem, et omnem quam devotus filius potest poti matri desiderare felicitatem.
Richard, por la gracia de Dios, rey de Inglaterra, etc., a su venerada señora y querida madre Eleanor, por esa misma gracia, reina de Inglaterra, saludos y toda la felicidad que un hijo devoto puede desear para su madre .
A veces, las cartas pueden ser más abruptas. La emperatriz Matilda comenzó una carta a Thomas Becket así:
Thomae Cantuariensi archiepiscopo Matildis imperatrix.
A Thomas, arzobispo de Canterbury, de la emperatriz Matilda.
Ni siquiera un ‘saludos’!
Pero Matilda podría ser humilde cuando necesitaba ser:
Ludovico, Dei gratia Regi Francorum excellenti, et naturali domino suo, Matildis Imperatrix et Regis filia, salutem et fidum cum dilectione obsequium.
Para Louis, por la gracia de Dios, excelente rey de los francos y su señor natural, de Matilda, emperatriz e hija de un rey: saludos y servicio leal con amor .
Tenga en cuenta que Matilda estaba escribiendo en su calidad de duquesa viuda de Normandía, de ahí que se refiera al rey de Francia como su señor.
Una vez que entras en la Edad Media tardía, cuando las personas escribían su correspondencia en inglés en lugar de latín, el mejor recurso sería leer las cartas de Paston para ver cómo comenzaron su correspondencia. “Te recomiendo” parece ser una frase bastante estándar que usaron.
Paston cartas y papeles del siglo XV, Parte I
Dere housbond, me recomendó a yow, & c. Blyssyd sea Dios
(Agnes Paston a su esposo)
Pronto, me siento bien con Goddys blyssyng y myn
(Agnes Paston a su hijo)
Te recomendo a ti
(John Paston a su primo)
Ryth wurchypfull broder, me recomiendo que fluya
(William Paston a su hermano)
En lugar de ser un marido real y peor, me recomendó que fluyera con todo mi corazón.
(Margaret Paston a su esposo)