Un aumento en la participación económica y diplomática china en el sur de Asia plantea un serio rival para la influencia india en su vecindario, y finalmente podría desbloquear el potencial de la región
India ha disfrutado de una influencia regional sustancial en todo el sur de Asia debido a su tamaño, poder económico comparativo y relevancia histórica y cultural para la región. La historia de participación de China en el sur de Asia es limitada en comparación, aunque sus vínculos de larga data con Pakistán son una notable excepción. Pero durante la última década, China se ha convertido en un socio económico importante para los países de toda la región, forjando vínculos particularmente fuertes con estados más pequeños a través del comercio, la diplomacia, la ayuda y la inversión.
La mayor participación de China en el sur de Asia plantea un desafío a la India como el peso pesado regional económico y diplomático. Sin embargo, esta no es una simple historia de desplazamiento regional. A pesar de los titulares recientes que proclaman el eclipse de la India por parte de China, varios hilos de interacción económica continúan vinculando a la India con sus vecinos de manera bastante profunda. China no ha eclipsado a la India en el sur de Asia, pero se está poniendo al día en su comercio e inversión, y en algunos casos, su diplomacia económica ha sido acompañada por una cooperación estratégica ampliada con los vecinos de la India. A medida que China intensifica su compromiso con la región y promueve la conectividad asiática, en gran medida a través de su visión de “cinturón y carretera” de la Ruta de la Seda, puede reunir amplios recursos en iniciativas como el Banco Asiático de Inversión en Infraestructura que probablemente superará a otras fuentes financieras. Con la vista puesta en la posición regional de la India, el primer ministro Narendra Modi ha duplicado su alcance en todo el sur de Asia, haciendo hincapié en el desarrollo de infraestructura, la conectividad de persona a persona y un enfoque de “levantar todos los barcos” para ayudar a los vecinos de la India a sacar provecho de los suyos. subir.
- ¿Qué es la guerra del agua entre India y China?
- ¿Quién ganaría la guerra yugoslava hoy (Bosnia vs. Croacia vs. Serbia)?
- ¿Por qué parece que Trump está tratando de comenzar una guerra con Corea del Norte?
- ¿Cómo puede Estados Unidos minimizar las bajas civiles de Corea del Norte y Estados Unidos si nos involucramos en una guerra con Corea del Norte?
- ¿Qué pasaría si todo el mundo declarara la guerra a la OTAN?
El primer ministro indio, Narendra Modi, y el presidente chino, Xi Jinping, se dan la mano antes de celebrar una reunión en Xian, provincia de Shaanxi, China, el 14 de mayo de 2015. (Foto: Kim Kyung-Hoon / Reuters)
Comercio con el sur de Asia
La región del sur de Asia es una de las regiones menos integradas económicamente del mundo. El comercio intrarregional sigue muy por debajo de su potencial debido a los altos costos de transporte, las políticas proteccionistas y las tensiones políticas. Los acuerdos de la Asociación de Cooperación Regional del Sur de Asia (SAARC), el Acuerdo de Comercio Preferencial del Sur de Asia y el Acuerdo de Libre Comercio del Sur de Asia no han logrado romper las barreras comerciales. La enemistad profundamente arraigada entre India y Pakistán, marcada por cuatro guerras, se ha interpuesto en el camino de una expansión comercial regional más amplia, frenando el flujo de bienes a un mero goteo a través de la frontera entre India y Pakistán. La mayoría de los países de la SAARC dependen en gran medida de los países desarrollados como destinos de exportación, y cada vez más importan de China.
Debido a su tamaño y ubicación, India fue un socio comercial superior natural para los países del sur de Asia durante décadas. India y Nepal comparten una frontera abierta; India firmó su primer acuerdo de libre comercio con Sri Lanka; India y Bután comparten “interconexiones económicas mutuamente beneficiosas”; e India ha sido un socio económico importante para Bangladesh desde su independencia en 1971.
Con la excepción de la extensa relación económica de China con Pakistán, la creciente influencia de China en el sur de Asia es un fenómeno relativamente reciente. El eje China-Pakistán se presenta como un caso especial y separado, que refleja una lógica estratégica única sin paralelo con otras S
países de Asia exterior. El compromiso económico más reciente de China con Pakistán —un paquete declarado de $ 46 mil millones en desarrollo y asistencia de infraestructura— representa, por lo tanto, una intensificación de, pero no un cambio estratégico, en una relación de larga data que se remonta a cinco décadas. Su volumen actual de comercio bidireccional supera los $ 16 mil millones.
China no ha eclipsado a India en todo el sur
ia, pero se está poniendo al día en su comercio e inversión.
En la última década, China se ha convertido en un importante exportador de bienes a la región, incluida la India, entrando en los mercados del sur de Asia con su estrategia de crecimiento basada en las exportaciones. Bangladesh ofrece el ejemplo más claro de esta tendencia. Alrededor de 2005, China superó a India como el principal socio comercial de Bangladesh. China desplazó muchos productos indios en Bangladesh, ofreciendo productos chinos más baratos (especialmente algodón y otras telas centrales para la industria de la confección) sin los desafíos de visa, transporte y aduanas que tenían un comercio limitado entre India y Bangladesh. Sin embargo, el Acuerdo de Límites de Tierras de 2015 entre India y Bangladesh posiciona a ambos países para abordar los problemas fronterizos que afectan el comercio en el futuro cercano.
El comercio de China con Nepal y Sri Lanka todavía va a la zaga de la India, pero las brechas se están reduciendo. Sri Lanka se encuentra entre los principales socios comerciales de la India en el sur de Asia, e India es el mayor socio comercial de Sri Lanka (PDF). Sin embargo, desde 2005, las exportaciones chinas a Sri Lanka se han cuadruplicado a cerca de $ 4 mil millones, acercándose a los niveles indios. China y Sri Lanka también están negociando un TLC para impulsar aún más el comercio y proporcionar un mejor acceso a los productos de Sri Lanka en los mercados chinos; La balanza comercial actual favorece abrumadoramente a China.
Dada la ubicación estratégica de Nepal, atrae una atención significativa de sus dos vecinos. Un acuerdo comercial de 1996 entre India y Nepal aumentó el volumen de comercio bilateral, que ahora representa más de la mitad (PDF) del comercio total de Nepal. En 2005, en el pico de la insurgencia maoísta de Nepal, un punto bajo en sus relaciones con la India, las relaciones chino-nepalíes cambiaron tanto económica como políticamente. Los productos chinos inundaron los mercados nepalíes cuando Nepal diversificó sus importaciones y disminuyó su dependencia de la India.
En Afganistán, los volúmenes de comercio de China e India con el país sin litoral son inferiores a $ 1 mil millones, pero se espera que crezcan. Se espera que los planes de la India para el acceso por tierra y mar a Afganistán a través del puerto Chabahar de Irán se materialicen en 2016, lo que permitirá a la India evitar a Pakistán, reduciendo drásticamente los costos de transporte que obstaculizan el comercio de la India con Afganistán. Sin embargo, una mayor participación china en Afganistán y la finalización de sus planes de conectividad del corredor económico a través de Pakistán también podrían alterar la dinámica comercial al abrir rutas a los mercados afganos a través de Pakistán.
Migración y Remesas
La migración laboral refleja los vínculos económicos y culturales entre los países del sur de Asia. Aquí, India está vinculada mucho más profundamente que China en el sur de Asia. Las remesas resultantes de tal migración representan lazos económicos sustanciales. Alrededor de cinco millones de trabajadores migrantes del sur de Asia en la India enviaron más de $ 7.5 mil millones en remesas a sus países de origen en 2014, mientras que solo veinte mil trabajadores en China enviaron $ 107 millones (incluso a la India), según el Banco Mundial. En el caso de Bangladesh, las remesas de la India inyectan a la economía de Bangladesh más de $ 4 mil millones, casi ocho veces el valor de los $ 557 millones en bienes de Bangladesh importados por la India en 2014, lo que hace que las remesas sean un componente económico vital de la relación.
Mirando en la otra dirección, cientos de miles de trabajadores chinos y millones de trabajadores indios en el sur de Asia también envían remesas significativas a sus hogares. India recibió casi $ 9 mil millones de trabajadores migrantes en la región, mientras que China recibió más de $ 1 mil millones en 2014. En particular, $ 958 millones de las remesas de China desde el sur de Asia vinieron de Bangladesh, que, como se señaló anteriormente, ha cultivado amplios lazos comerciales con China.
Ayuda e Inversión
Gran parte de la atención reciente a la creciente huella de China en el sur de Asia se centra en su asistencia para el desarrollo y los programas de inversión del gobierno, particularmente para grandes proyectos de infraestructura. Este componente de interacción económica es también el que los datos de manzanas a manzanas son más difíciles de encontrar. La asistencia para el desarrollo en el extranjero, según lo definido por la OCDE, requiere un “elemento de donación de al menos el 25 por ciento”; mientras tanto, las condiciones de servicio de la deuda de los préstamos chinos a menudo están fuera de los estándares de la OCDE. Según el libro blanco de la ayuda exterior de Beijing en 2014, los préstamos en condiciones favorables representan más de la mitad de la ayuda de China. Los proyectos financiados por préstamos concesionales chinos también deben adjudicarse a empresas chinas y obtener productos chinos, vinculando la ayuda china con sus actividades de inversión del gobierno. La falta de transparencia también dificulta la comparación: mientras que India publica sus cifras públicamente, China solo ofrece esquemas.
La asignación de la ayuda exterior de la India en el presupuesto más reciente que cubre 2015-2016 prioriza a Bután, lo que demuestra la relación económica especial que comparten India y Bután. Es probable que también esté diseñado para garantizar que Bután continúe optando por no participar en los lazos diplomáticos con China y continúe mirando a Nueva Delhi como el poder regional. Aunque no se refleja en las cifras del presupuesto, el reciente anuncio de la India de $ 1 mil millones adicionales a Nepal para la reconstrucción posterior al terremoto muestra que Nueva Delhi puede moverse rápidamente y a escala cuando sea necesario. La promesa coincide con la asignación presupuestaria de India a Bután. Afganistán también es un receptor importante de ayuda india (el segundo mayor beneficiario en el presupuesto más reciente), y hasta la fecha, la asistencia prometida de Nueva Delhi a Afganistán se acerca a los $ 2 mil millones.
En cuanto a los datos de inversión, una comparación de las cifras bilaterales de inversión extranjera directa de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) y el Fondo Monetario Internacional (FMI) revela lagunas de datos y discrepancias entre los países informantes. Los datos sugieren algunas tendencias generales, pero los problemas en la clasificación de la asistencia al desarrollo de China para proyectos de infraestructura conocidos en el sur de Asia complican aún más el panorama.
Sri Lanka ha sido el caso paradigmático del repentino aumento de la influencia china en el sur de Asia. El aumento de la asistencia china para el desarrollo a Sri Lanka, principalmente en forma de préstamos en condiciones favorables, comenzó en 2009 después de la guerra civil de Sri Lanka y luego se disparó dramáticamente en 2011. El apoyo chino a un puerto, aeropuerto y estadio de cricket en Hambantota, la ciudad natal del ex presidente de Sri Lanka, reveló una relación cada vez más estrecha entre los dos países.
La actualización de la relación China-Sri Lanka a una “asociación cooperativa estratégica” en 2013 demostró la influencia geopolítica del generoso apoyo de China a Sri Lanka. Los desembolsos detallados de préstamos disponibles del gobierno de Sri Lanka muestran una brecha dramática entre las contribuciones indias y chinas. Entre 2012 y 2015, China desembolsó casi $ 2.5 mil millones, de los cuales más del 75 por ciento provino del Banco de Exportación e Importación de China. Durante el mismo período, India extendió $ 660 millones en líneas de crédito.
La actualización de la relación China-Sri Lanka a una “asociación cooperativa estratégica” en 2013 demostró la influencia geopolítica del generoso apoyo de China a Sri Lanka.
Sri Lanka también ocupa un lugar destacado en el proyecto Maritime Silk Road de China. El enfoque de Beijing en el desarrollo de puertos profundos jugó con los temores de Nueva Delhi de una “cadena de perlas” china que rodea la India. El puerto de escala de Colombo de dos submarinos chinos a finales de 2014 e informa que Sri Lanka otorgó a las empresas estatales chinas los derechos de operación en el puerto de Hambantota exacerbó las preocupaciones de la India. Pero al asumir el cargo, el nuevo presidente de Sri Lanka, Maithripala Siresena, suspendió varios proyectos chinos, incluida la ciudad portuaria de Colombo, por valor de 1.400 millones de dólares, debido a la opacidad de los términos financieros. Como Sameer Lalwani señaló en Asuntos Exteriores, los proyectos financiados por China son llamativos pero de menor impacto en comparación con las inversiones indias en proyectos como viviendas y ferrocarriles que han beneficiado a la población local durante la última década.
Tanto India como China comparten un interés común en un Afganistán estable y han intensificado su compromiso. La inversión ha sido un componente nuevo y sustancial. Las empresas indias ganaron una licitación de $ 10 mil millones en 2012 para el depósito de mineral de hierro Hajigak, y China invirtió en la mina de cobre Aynak en 2007. Sin embargo, los proyectos mineros de India y China enfrentan amenazas de seguridad de los talibanes que podrían poner en peligro o retrasar la operación.
Un futuro de cooperación y competencia
Con una frontera sin resolver y una historia polémica, India a menudo ve con cautela las actividades de China en el vecindario del sur de Asia. Sin embargo, los esfuerzos de China e India en el sur de Asia pueden superponerse, como en el desarrollo del corredor económico Bangladesh-China-India-Myanmar, abriendo nuevas oportunidades para la cooperación constructiva. La política de la India “Actuar al Este” tiene como objetivo facilitar el comercio, la cultura y la conectividad en todo el sudeste asiático, un área que también captura el enfoque de China. Es probable que los esfuerzos de los dos países sean complementarios ya que las necesidades de infraestructura de la región son muy apremiantes y requieren billones de dólares en capital. Una mayor conectividad permitirá a China e India aprovechar aún más los mercados asiáticos a través del comercio y la inversión, aunque India tendrá dificultades para ofrecer productos tan económicos y abundantes como China en el corto plazo.
En el oeste de la región, la ventaja competitiva probablemente irá a China. Con la reducción de tropas internacionales en Afganistán, el sur de Asia enfrenta desafíos de seguridad que requieren coordinación entre India, China y otros países regionales. Los planes de conectividad de China tienen el potencial de ayudar a estabilizar y fortalecer no solo a Afganistán sino también a toda Asia al abrir rutas comerciales y crear nuevas oportunidades y vínculos económicos. Si el Corredor Económico China-Pakistán, una visión para unir el oeste de China por carretera y ferrocarril hasta el puerto de aguas profundas de Gwadar, se concreta en el corto plazo, India puede encontrarse en el exterior de una nueva cadena de suministro transformadora en el medio de la región. Además, la infusión de recursos de Beijing para crear su Cinturón Económico de la Ruta de la Seda posicionará a China como un benefactor sin paralelo. Es el principal donante del AIIB (fondo de capital de $ 100 mil millones), y del fondo de reserva del Nuevo Banco de Desarrollo (el “Banco BRICS”), y además de esas instituciones multinacionales, ha creado su propio Fondo de la Ruta de la Seda. $ 40 mil millones en capital. India puede beneficiarse de una mayor conectividad y la reurbanización de los lazos comerciales en toda Asia, pero Nueva Delhi también necesitará intensificar su diplomacia económica si planea mantener el ritmo.