Cuando los alemanes comenzaron a hablar sobre la paz o un armisticio en 1918, Wilson se negó a tratar con el gobierno o el ejército del Kaiser. Después de algunos disturbios, el Kaiser abdicó y se formó un nuevo gobierno a partir de partidos en el Reichstag. Esto les dio a los militaristas como el general Ludendorff y miembros de la derecha la oportunidad de crear el mito de la “puñalada por la espalda”. Esto dejó a Ludendorff en particular (había comenzado las cosas exigiendo que el gobierno del Kaiser buscara un armisticio), pero también minó la legitimidad de la República de Wiemar desde el principio. En mi opinión, habría sido considerablemente mejor si el Kaiser y los jefes militares se hubieran visto obligados a asumir la responsabilidad de hacer las paces. Es posible que esto hubiera prolongado la guerra hasta que los aliados se mudaran a Alemania, lo que obviamente no hubiera sido bueno para nadie en ese momento. Sin embargo, creo que hubiera sido mejor a largo plazo. También creo que esta historia fue parte de la razón por la que insistimos en la rendición y ocupación incondicional de Alemania y Japón al final de la Segunda Guerra Mundial. No sucedió así en 1918 y lo que siguió fue catastrófico.
Me apresuro a agregar que no hay forma de saber si las cosas hubieran sido mejores si el final de la guerra hubiera sido manejado de manera diferente. Gran Bretaña y Francia habían sufrido enormes pérdidas, Francia estaba parcialmente devastada y sus poblaciones estaban harta de la guerra. Prolongar la guerra cuando parece posible un armisticio correría el riesgo de provocar una revolución comunista, y estoy seguro de que los líderes europeos tomaron esto en consideración. (El hecho de que el gobierno de Kerensky permaneciera en la guerra después de derrocar al zar sin duda fortaleció el apoyo a los bolcheviques). También creo que hubieran estado dispuestos a tratar con el gobierno del Kaiser, pero tuvieron que aceptar las demandas de Wilson porque necesitaban mantener el gobierno. alianza juntos Por supuesto, nadie sabía lo que iba a pasar en los próximos 27 años.