Dos cualidades personales creo que se destacan.
Primero fue que Stalin era mucho más despiadado. Comprende que todos estaban aterrorizados de Stalin. Su misma palabra era absoluta. Un intercambio particularmente interesante fue un jefe aéreo soviético en el Stavka que le gritó a Stalin que sus pilotos estaban “volando en ataúdes”. Stalin aparentemente dijo con mucha calma que no debería haber dicho eso. A ese jefe le dispararon una semana después. Estaba constantemente aterrorizado durante la primera parte de la guerra de un golpe de estado debido al revés militar y barrió a unos 300 comandantes de las diversas armas militares y los hizo ejecutar o enviar a Siberia. El más destacado de esta purga de la mitad de la guerra fue el comandante del Frente Sudoccidental Dmitry Pavlov. Había sufrido una derrota masiva que colapsó su frente y provocó más de 300,000 bajas y una gran pérdida de material. Fue, como era de esperar, un disparo. Este aspecto de la crueldad fue codificado en la ahora infame “Orden 227”, famosa por su frase “ni un paso atrás”. Esta orden hizo que la ley bloqueara a los destacamentos militares (que dispararían a cualquiera que cayera sin órdenes) y los batallones penales compuestos por prisioneros. y delincuentes por asaltos suicidas. Hitler, en comparación, fue menos despiadado. Famoso tenía un mariscal de campo colgado a través de un cable de piano, pero eso se debió más a su naturaleza vengativa. Hitler mantuvo cerca de él a varias personas que creo que Stalin no habría tolerado, ciertamente Goering.
El otro era el secreto obsesivo de Stalin y, por conexión, su sistema de espionaje. Lo interesante es cómo esto impregna todo el sistema soviético. Así que al principio comenzó a crear un sistema completo de reservas militares que estaban completamente separadas de las fuerzas regulares. Esta reserva fue MUCHO más allá de lo que generalmente se acepta como la norma para las fuerzas de reserva. Sus reservas estratégicas eran enormes y se mantenían en secreto solo para aquellos que necesitaban saber sobre ellas. ¡En un momento incluso tendría frentes de reserva! Los anotó a través de las marcas en su escritorio y solo se necesitaría una calamidad militar de primer orden para lograr que los liberara. Zhukov fue sorprendido en varias ocasiones por Stalin cuando le dieron formaciones de hombres que no tenía idea de que existían. Stalin también presidió el sistema de espionaje más avanzado que el mundo haya visto nunca, tenga en cuenta que él sabía sobre el proyecto de Manhattan antes de que Truman lo supiera debido a que sus espías le informaban. Estaba recibiendo información de todos los niveles del ejército alemán (conocido por los alemanes como la Orquesta Roja). Esto le proporcionó una gran ventaja de nivel táctico e incluso estratégico. Finalmente, se podría argumentar que esto también inspiró las técnicas de engaño de muy alto nivel que practicaba el Ejército Rojo. Conocido como Maskirovka, esto implicaría un pequeño equipo con algo de material que simula una fuerza mucho mayor. Inicialmente, esto sería simular puntos de concentración como cabezales (para desviar los ataques a los puntos de concentración reales). Eventualmente se convirtió en un engaño de nivel estratégico: formaciones de hombres cuyo único propósito era la desinformación. La Operación Bagration, por ejemplo, logró engañar a todo el Alto Mando alemán en cuanto a sus intenciones. El Alto Mando fue engañado en la escala de la fuerza rusa atacante (40% más de infantería y 300% más tanques), la ubicación del ataque (la mayoría de las fuerzas alemanas se desplegaron en el Sur pero llegó en el Norte) y el momento del ataque En resumen, las técnicas de maskirovka lograron engañar con éxito a los alemanes en cuanto a las intenciones de unos 1,5 millones de hombres, 5000 tanques y 6000 aviones. Como resultado, el Centro del Grupo del Ejército Alemán fue completamente destruido y esto realmente decidió el destino de la guerra.
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