Los mongoles tenían alfabetización, disciplina e ideología.
Los hunos eran solo otra nación bárbara de estepa destinada a violar, saquear y saquear. No es diferente de Skythians, Avars, Alans u otros nómadas esteparios. Su estado se personificó en un gran líder, Atila, y cuando murió, el estado se derrumbó más o menos con él.
Los mongoles, aunque se originaron en las estepas de la meseta mongol, eran de una población diferente. Ellos sabían leer y escribir, y tenían un ejército regular, que estaba mejor organizado y mejor dirigido que la mayoría de los ejércitos de la época; tal vez solo el ejército bizantino era más disciplinado a este respecto. Se basaba en la meritocracia, no en el amiguismo, y los mongoles tenían excelentes ejercicios, liderazgo y generales.
Además, tenían una ideología. Creían que solo había una deidad en los Cielos y, por lo tanto, debería haber un solo rey en la Tierra. No estaban solo para robar, violar, saquear, saquear y antorcha, sino para formar un imperio: conquistar, consolidar y pacificar. Y tuvieron bastante éxito en eso también.
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Desafortunadamente, todavía eran bárbaros esteparios de memoria: eran excelentes conquistadores pero malos estadistas, y una vez que los dos excelentes estadistas (Tzinghis y Ögödei) y tres excelentes generales (Subudei, Batu y Baidar) habían muerto, las cosas iban cuesta abajo. Mientras el imperio estaba en su apogeo durante Kubilai 1279, era un gobernante débil y un alcohólico, y el imperio se desintegró después de él.