El trato mongol a los gobernantes locales que se rindieron variaba enormemente, y el resultado final dependía de cuánto deseaban los mongoles gobernar la tierra, cuán útil podría ser el monarca local y cómo se sentía el khan mongol que lideraba la invasión sobre la tierra misma.
Comencemos con Corea, conocida durante las invasiones mongolas como Goryeo. De 1231 a 1257, la Corte Real de Goryeo y el pueblo coreano resistieron oleada tras oleada de invasiones mongolas. Las dos fuerzas de invasión iniciales fueron atacadas por la fuerte resistencia de la población local y los ejércitos de Goryeo, lo que dio suficiente tiempo para que la Corte Real huyera a la isla de Ganghwa, fuertemente fortificada y casi inaccesible, para continuar librando la guerra contra los mongoles. En uno de los momentos brillantes de la historia coreana, el general mongol Sartai es emboscado y asesinado por los monjes budistas coreanos, una hazaña que muy pocas naciones lograron durante sus guerras contra los mongoles.
En cualquier caso, Corea no era rival para el poder del Imperio mongol. Después de varias fuerzas expedicionarias más punitivas y numerosas instancias de los coreanos incumpliendo sus obligaciones de tratados de “rendición” con los mongoles, Goryeo finalmente se sometió en 1259, pero los restos de los ejércitos de Goryeo resistieron hasta 1270.
Por lo tanto, es de esperar que los mongoles se enfurezcan dada la cantidad de problemas que los coreanos le dieron a los mongoles y los numerosos casos en que los traicionamos. Sorprendentemente, los mongoles permitieron a los coreanos conservar la semi-autonomía y los reconocieron como un estado tributario, que es algo similar a un estado cliente / vasallo de la dinastía Yuan. Esto es interesante porque Song China, como Goryeo, resistió ferozmente a los mongoles, pero los Emperadores y Emperatrices Song que se rindieron se salvaron pero no tuvieron poder político.
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¿Por qué los mongoles no anexaron y gobernaron Corea directamente como lo hicieron con China? En primer lugar, los mongoles, específicamente Kublai Khan, no tenían un deseo tan fuerte de gobernar Corea como lo hicieron con China. Corea es una tierra montañosa, con solo las porciones del sur de la tierra que tienen tierras de cultivo fértiles y cultivables. Mientras tanto, China era reconocida como la nación más grande y poderosa del este de Asia y también era un objetivo muy tentador para que los mongoles saquearan, saquearan y finalmente conquistaran. Otro factor clave es que, debido a la naturaleza feroz, implacable y algo loca del pueblo coreano, era mucho mejor instalar un rey cliente que siguiera los deseos de sus amos mongoles que tratar de gobernar directamente sobre Corea. Para citar a un general mongol durante el asedio de Kuju, “nunca he visto [una ciudad] sufrir un ataque como este que, al final, no se sometió”.
Batalla de Cheoin durante la segunda invasión mongola de Corea, 1232.
El terreno de Corea significaba que los partisanos podían huir fácilmente a las montañas y emprender en secreto la guerra de guerrillas contra los guerreros mongoles que se esforzaron por reabastecer sus tropas. En China, la situación era radicalmente diferente, donde los mongoles luchaban en numerosos terrenos, pero finalmente las tierras fértiles chinas (ríos Amarillo y Yangtze) eran fácilmente accesibles para los mongoles si solo lograban tomar las fortalezas clave que protegían las fértiles tierras de cultivo.
Finalmente, a los mongoles no les importaba demasiado conquistar Corea. La dinastía Goryeo decidió resistir con una ferocidad casi inigualable, pero se dio cuenta de que la derrota finalmente iba a ocurrir. Por lo tanto, decidieron aceptar términos humillantes de paz para mantener la cabeza y el trono. Si bien los monarcas de la dinastía Goryeo se volvieron muy mongoles tanto cultural como genéticamente, finalmente les permitió mantener el poder sobre Corea como reyes clientes.
Por supuesto, esta es solo una pequeña comparación de China y Corea, por lo que este no es un resumen general. Sé que a algunos estados como Georgia se les permitió mantener a sus gobernantes sirviendo como clientes, mientras que otros estados como Khwarezmia y la dinastía abasí fueron completamente destruidos con la muerte de sus monarcas.