Cuando Hitler ordenó la invasión de la URSS en junio de 1941, selló el destino de la Alemania nazi. Incluso sin la invasión de Europa por los aliados occidentales en 1944, las fuerzas de Stalin habrían derrotado a los alemanes, simplemente habría tardado más. Los soviéticos tenían mano de obra casi ilimitada tanto para las tropas como para la fuerza laboral, los alemanes lo contrario.
La ofensiva alemana comenzó cinco semanas importantes más tarde de lo planeado y, por lo tanto, no pudo capturar Leningrado y Moscú antes de que comenzara el invierno. Su ejército estaba mal equipado para el invierno ruso y las líneas de suministro eran largas. Cuando el ejército ruso se retiró, usaron una política de tierra quemada, tal como lo habían hecho en 1812, dejando a los alemanes que avanzaban nada que pudieran usar. Se arrancaron las vías del ferrocarril, se quemaron los cultivos, se incendiaron pueblos y aldeas independientemente del sufrimiento que dejó el pueblo ruso, todo fue destruido. Con todo lo esencial para que un ejército moderno tuviera que ser transportado desde Alemania por carretera o por aire, el Frente Oriental se convirtió en una pesadilla logística.
Stalin podía permitirse esperar su tiempo, Hitler no podía. La Blitzkrieg de junio de 1941 se detuvo en seco por el invierno ruso y, aunque el ejército alemán continuó obteniendo ganancias, se debió principalmente a que Stalin estaba conservando sus fuerzas hasta el momento adecuado. Ese momento llegó con la rendición alemana en Stalingrado en enero de 1943, a partir de entonces todo lo que el ejército alemán pudo hacer fue retirarse.
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