Permítame tener el privilegio de responder esta pregunta. Pero antes de comenzar, una corrección menor: era del siglo XVIII y no del siglo XVII. Además, como los aficionados a la historia ya sabrían, Bajirao Mastani era solo una película basada en una obra de ficción, y de ninguna manera una representación de la vida real de los Peshwa.
Balaji Ballal Bhat nació el 18 de agosto de 1700 durante los últimos años del reinado de Aurangzeb con Balaji Vishwanath Bhat, un funcionario inteligente y trabajador en la Corte de Maratha, y Radhabai, una mujer de gran aprendizaje e integridad. Era el mayor de cuatro hijos (su hermano menor Chimnaji Appa también se convertiría en un gran líder militar). No sé dónde nació exactamente, pero pasó la mayor parte de su infancia en Saswad.
Su padre ayudó a Shahu Maharaj a convertirse en el Chhatrapati del Imperio Maratha, y fue el propio Peshwa desde 1713 hasta su desaparición en 1720. Como un favor por todos los servicios prestados a él durante su vida, Shahu pensó que era una buena forma de pagar el retraso Peshwa por su lealtad sería nombrar a su hijo como el próximo Peshwa, y así es como un Bajirao Ballal Bhat de 20 años se convirtió en Peshwa Bajirao. Algunos de los cortesanos mayores en el Tribunal de Maratha en ese momento se sintieron traicionados por haber sido ignorados en el proceso de nombramiento, pero pudo superar esta oposición. Sabía desde el principio que el Imperio mogol estaba en un estado de decadencia después de la muerte de Aurangzeb, y que si la India tenía que ser reclamada por y para los indios, tenía que hacerse de inmediato.
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Como líder militar, era conocido por su velocidad, precisión y arte de guerra inteligente, que le permitieron extender los límites del Imperio Maratha como nadie lo había logrado antes que él. Pero todo lo que ganó con sus victorias se usó muy rápidamente en el mantenimiento del Imperio y su Corte, como resultado de lo cual casi siempre estaba preocupado por la gestión financiera de su estado, como se evidencia en las cartas que se le dice. han escrito a su gurú y otros conocidos. Fue durante este tiempo que el Imperio Maratha, bajo su liderazgo, comenzó una expansión en todas las direcciones. Desde Thanjavur en Tamil Nadu hasta Indore en Madhya Pradesh, estuvo por todo el país, y solo durante su reinado el Imperio mogol perdió más de la mitad de su territorio, mientras que el Nizam de Hyderabad nunca pudo ejecutar sus planes. El magnífico Shaniwar Wada de Pune fue construido en 1730 para conmemorar la nueva prosperidad del Imperio bajo el liderazgo de los Peshwa, y su madre y su devota esposa, Kashibai, llevaron a cabo muchas de las tareas diarias.
Los últimos años de su vida fueron golpeados por la discordia doméstica, ya que la sociedad brahmán de la época se opuso fuertemente a su creciente proximidad a uno de los bailarines de su harén, Mastanibai. Aunque era común que Peshwas tuviera harenes con varias mujeres, no era común que las Peshwa se dedicaran a actividades como beber vino y comer carne en compañía de otra mujer a pesar de ser brahmán. Tuvo un total de cuatro hijos, tres de Kashibai (Balaji Bajirao y Raghunathrao, que se convertirían en Peshwas, y un tercer hijo que murió poco después del nacimiento) y un hijo de Mastani (Shamsher Bahadur Khan, quien murió luchando por los Marathas en la Tercera Batalla de Panipat en 1761, y cuyos descendientes continuarían para establecer el Estado de Banda en el actual Uttar Pradesh).
El 23 de abril de 1740, mientras se dirigía a Delhi con más de 1,00,000 soldados bajo su mando, repentinamente se contagió con una enfermedad (varias fuentes dicen fiebre o golpe de calor) y falleció cinco días después, el 28 de abril de 1740 en Raverkhedi (Actual Madhya Pradesh) con solo 39 años de edad. En una carrera militar que abarca menos de 20 años, peleó 41 batallas en su vida y nunca perdió una sola. Su gran vida permaneció en gran medida enterrada bajo las arenas del tiempo hasta hace poco, cuando este capítulo dorado en la historia de la India fue revivido por la película Bajirao Mastani (2015).