En cuanto a las culturas anteriores a Kinsey, eran relativamente abiertas. La literatura y las obras de teatro (incluso las religiosas) estaban plagadas de bromas sexuales obscenas y franqueza general.
Si bien hay muchos comentarios despectivamente misóginos en el registro literario, se consideraba que los hombres y las mujeres tenían que trabajar duro y desempeñar papeles importantes en la vida cotidiana. La idea de la feminidad protegida y protegida es una proyección hacia atrás hecha por la sociedad victoriana en la literatura romántica.
Especialmente cuando Europa estaba pasando por períodos fríos (gran parte de la segunda mitad del primer milenio de la era común, y nuevamente comenzando alrededor de 1300 hasta la década de 1700), se tenía la sensación de que todos tenían que trabajar para que todos pudieran comer. Si bien hubo una adhesión general a una división del trabajo en la que algunos roles se delegaban a hombres y otros a mujeres, simplemente no podían darse el lujo de dejar que las mujeres hicieran nada más que tener bebés, criar hijos y verse bonitas.
Si bien la alta religiosidad de la sociedad medieval en general puede hacer que las personas asuman que las personas son mojigatas y castas, eso simplemente no está sincronizado con la historia conocida ni con la naturaleza humana. Los domicilios de una sola habitación significaban que creciste escuchando a tus padres teniendo sexo fuerte, por lo que no es como si los niños tuvieran que sentarse para tener “la conversación”. La virginidad femenina era un ideal muy apreciado (elevado a importancia religiosa con el Culto de la Virgen en la Alta Edad Media), pero la conclusión que podemos extrapolar de eso es que no era demasiado común. De lo contrario, ¿cuál sería el punto de exaltarlo? Y si las mujeres jóvenes no fueran vírgenes, es seguro asumir que los hombres jóvenes tampoco lo eran.
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Incluso a pesar de las ataduras morales de estar en una sociedad uniformemente católica, es seguro decir que la gente medieval en general fue mucho menos reprimida sexualmente que nosotros.
La discusión se vuelve más complicada cuando presentas problemas LGBT. En ese caso particular, definitivamente había mucho sexo gay y las personas definitivamente lo sabían, pero también eran mucho más reticentes con respecto a esos temas porque la homosexualidad se consideraba una perversión severa y no solo un pecado.
Por ejemplo, en el caso de Edward II, hay rumores desenfrenados de que él tiene amantes homosexuales (aunque engendró a varios herederos y bastardos con varias mujeres). Cuando se corrió el rumor de que había sido ejecutado, la gente elaboró la historia diciendo que su muerte imitaba su vida: supuestamente lo mataron al tener un atizador al rojo vivo insertado en su ano.
Entonces, podemos aprender dos cosas de esa parte del folklore: la gente no pensaba amablemente en la homosexualidad, pero la gente todavía entendía su existencia lo suficientemente bien como para saber que el sexo anal es algo que dos hombres pueden hacer.