Según los estándares actuales, casi todos eran racistas hasta cierto punto. Era una creencia común en los Estados Unidos (y en la mayoría de las naciones occidentales) que los negros eran mentalmente inferiores. Incluso Abraham Lincoln (“el Gran Emancipador”), famoso por acabar con la esclavitud, creía que los negros eran inferiores como raza. Lincoln dijo: “Si la esclavitud no está mal, nada está mal”, y estuvo en contra de la esclavitud gran parte de su vida política, pero también dijo: “Hay una diferencia física entre las razas blanca y negra que siempre les prohibirá a las dos razas vivir”. juntos en términos de igualdad social y política “.
No estaba solo. Esa era una creencia común en ese momento. En realidad no era realmente una creencia, era una certeza virtual. Incluso los abolicionistas pensaban que los negros eran inferiores.
A Washington y Jefferson no les gustaba la idea de la esclavitud, pero sus medios de vida dependían de la institución, por lo que detestaban liberar a sus esclavos hasta después de su muerte. Ambos creían que los negros eran inferiores a pesar de que se sentían incómodos con la esclavitud.
Benjamin Franklin fue uno de los grandes pensadores de su tiempo. Poseía dos esclavos y creía, como casi todos los demás, que los negros eran inferiores. Luego visitó una escuela para niños negros. Imagínese que estaba realmente sorprendido por lo que vio y le escribió a un amigo: “En general, estaba muy complacido y, por lo que vi, he concebido una opinión más alta de las capacidades naturales de la raza negra de lo que nunca antes había entretenido. “Su aprensión parece tan rápida, su memoria tan fuerte y su docilidad en todos los aspectos igual a la de los niños blancos”. Hoy eso sería una sorpresa para pocos. En realidad, fue una revelación para Franklin, quien luego se convirtió en un ardiente abolicionista.
Si te refieres al líder que hizo más para mantener a los negros abajo. Podría haber sido Woodrow Wilson. A principios del siglo XX, para la mayoría de los blancos progresistas era obvio que los negros podían ser su igual intelectual. Fredrick Douglas, George Washington Carver, Sojourner Truth, Booker T. Washington, William Monroe Trotter, WEB Du Bois y otros eran gigantes intelectuales y habían ganado cierto renombre.
Después de la Guerra Civil, los negros comenzaron a obtener ganancias dentro del gobierno federal. Tenían puestos de trabajo en los departamentos federales de mayo, pasaron a la gerencia media y, a veces, incluso supervisaron a blancos. Pero “Jim Crow” comenzó a filtrarse en el gobierno federal. Cuando los líderes negros le pidieron que abordara esto, se duplicó y respaldó a los funcionarios de su gabinete que implementaban la segregación en los trabajos federales. Retrocedió décadas de progreso negro en empleos federales.
Según los estándares de hoy, la mejor pregunta podría ser quién fue el líder menos racista en la historia de los Estados Unidos, considerando el espíritu de la época. La respuesta probablemente sería John Adams y John Quincy Adams.
