Se han usado algunos tipos sorprendentes de monedas de productos básicos a lo largo de la historia humana, y aparentemente no está muy claro dar una fecha específica de la “invención” del dinero.
Los bienes de bajo valor se han intercambiado durante mucho tiempo utilizando artículos que eran fáciles de transportar y comercializar.
Cada civilización o pueblo tenía su propio tipo de bienes para intercambiar y usar como moneda, para mantener una credibilidad ampliamente aceptada.
Por ejemplo, a los soldados romanos se les pagaba con ámbar, diferentes tipos de metal (con diferentes valores) o sal – salario (que daba la palabra salario)
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Los productos agrícolas también podrían utilizarse para el comercio. Por ejemplo, el Rupi proviene de la palabra rupa que significa en sánscrito significa carne de res.
Los seres humanos también eran valiosos. Los aztecas los intercambiaban por unos 100 granos de cacao y se podían comprar 10 conejos por un esclavo. Los europeos posteriores también intercambiaron ungüentos de África en las colonias americanas por diferentes tipos de productos que eran raros en Europa.
Pero creo que la forma más sorprendente de moneda utilizada son los depósitos. Las conchas se usaron como una forma de dinero en casi todos los continentes. El carácter tradicional chino para el dinero es originalmente el pictograma de la concha de cowrie. Como otros tipos de monedas de productos básicos, los diferentes tipos de conchas solían tener un valor diferente con respecto al área geográfica.
Las monedas de materias primas también se han utilizado durante la Segunda Guerra Mundial en los campos de prisioneros de guerra y entre los años 1940 y 1947/48 en Europa por las poblaciones civiles que enfrentaban una fuerte escasez.