Norman Rockwell fue culturalmente conservador de alguna manera porque evitó el modernismo y abrazó una nostalgia populista en su arte, pero era políticamente liberal. Sostuvo que era un votante independiente, pero apoyó firme y abiertamente el New Deal y el movimiento de Derechos Civiles.
Probablemente su serie más famosa fue Las cuatro libertades, inspirada en el discurso de Franklin D. Roosevelt de 1942, y basada en valores liberales: libertad de expresión, libertad de religión, libertad de miseria y libertad del miedo. Estas pinturas se convirtieron en carteles que promovían bonos de guerra para financiar la Segunda Guerra Mundial.
En 1959, pintó otra obra importante, La regla de oro. Esta pintura es sobre multiculturalismo y tolerancia.
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Uno de los principales clientes de Rockwell desde la década de 1920 hasta la década de 1960 fue Saturday Evening Post . Esta revista fue muy conservadora y eso afectó la reputación del artista. Su trabajo para el Saturday Evening Post tenía que ser apolítico y cumplir con una serie de requisitos, incluida la representación de figuras negras en roles serviles.
Rockwell dejó el Post a principios de la década de 1960, en parte debido a las restricciones que impusieron a su arte.
El trabajo político más famoso de Norman Rockwell fue El problema con el que todos vivimos desde 1964, que abordó directamente la desagregación de una manera poderosa.
Tampoco fue una excepción: Rockwell continuó ocupándose de cuestiones de raza y desegregación durante los años 60:
Pintó esta obra, Southern Justice como ilustración para Look en 1965, como una protesta contra el asesinato de activistas de derechos civiles en el sur.
Esta es una ilustración para Look Magazine en 1967 titulada New Kids in the Neighborhood .
Para más información sobre Rockwell y la era de los Derechos Civiles, consulte:
“Rockwell & Race” 1963-1968
En 1966, Rockwell pintó The Peace Corps (JFK’s Bold Legacy) para la revista Look , apoyando este programa liberal.