En India bajo Ashoka, somos testigos de la culminación exitosa de un ambicioso primer experimento en la construcción de imperios. Mucho se ha escrito sobre la agresión y la crueldad que marcaron su reinado antes de su conversión al budismo, y cómo esta conversión debía desempeñar un papel silencioso en la posterior decadencia del imperio de Mauryan.
Aparte de estos temas polémicos, mi creencia personal es que Ashoka debe ser recordado para siempre por tratar de persuadir a sus súbditos para que adopten el Dhamma , una ética social que trató de unirlos invocando virtudes de tolerancia y respeto por la dignidad humana.
En ese momento, la sociedad de Mauryan tenía divisiones visibles basadas en la casta, las diferencias regionales e ideológicas. Desde su inicio a mediados del segundo milenio antes de Cristo, Caste había sido (y sigue siendo) un elemento permanente de la sociedad india. Una serie de nuevas sectas poco ortodoxas, incluido el budismo y el jainismo que florecieron bajo el dominio de Mauryan, no respaldaron el sistema de castas. Sin embargo, ninguno de ellos logró erradicarlo. Por otro lado, terminaron invitando a la fuerte desaprobación de las comunidades que practican el brahmanismo védico, una forma temprana de hinduismo que era prominente en ese momento. Además, el vasto imperio de Mauryan consistía en una serie de regiones culturalmente disjuntas, desde los antiguos territorios griegos en el noroeste hasta Kalinga en el sureste.
Como respuesta a estas diferencias, Ashoka formuló su política de Dhamma , que profesaba entre otras cosas:
- ¿Cómo los gobernantes como Akbar, Shahjahan, etc., lograron controlar un vasto imperio indio sin medios de transporte y comunicación avanzados?
- ¿Cuándo fue el mejor momento de la historia para ser indio?
- ¿Cuáles son las cosas creadas por los británicos en la India que los habrían emocionado de abandonar en el momento de la independencia de la India?
- ¿Cuáles fueron las cualidades del rey Ravana que lo convirtieron en el gran rey de Lanka?
- ¿Subhas Chandra Bose fue un traidor a la humanidad al ponerse del lado de los japoneses?
- un respeto equitativo por las sectas y una súplica por practicar la tolerancia, así como también por respetar a los mayores
- la inutilidad de las ceremonias rituales y el sacrificio de animales
- La necesidad de una conquista no violenta por parte del Dhamma , en oposición a la conquista por la guerra
Es completamente diferente que Ashoka haya tenido poco éxito con la implementación de sus políticas. Lo que importa es que, a diferencia de muchos gobernantes que vinieron después de él, lo intentó y su intento marca un esfuerzo raro en la dirección de establecer la unidad en el subcontinente.
Además, la forma en que comunicaba estas ideas a sus súbditos, a través de una serie de inscripciones de rock y pilares que leían los lugareños alfabetizados en su nombre, era una forma bastante directa de discurso público que rara vez se practicaba después de su muerte. Para mí, su grandeza radica en el hecho de que usando Dhamma , trató de dar un ejemplo para las futuras generaciones de gobernantes. Un ejemplo que, hasta el día de hoy, permanece en gran medida ignorado y olvidado.