También voy a desafiar el concepto de “muy poco” aquí. Los franceses fueron atrapados en el fuego cruzado, y uno de los primeros objetivos de una Alemania hostil. Solo en términos civiles y daños a la propiedad e infraestructura, Francia pagó un precio enorme durante la guerra.
En segundo lugar, Francia a menudo no tenía otra opción. Los alemanes hicieron cumplir el gobierno de Vichy, obligando a los franceses a cumplir con lo que querían. “Aceptar o recibir un disparo” es un sentimiento que ni siquiera entendemos hoy en nuestras vidas seguras (para aquellos de nosotros que tenemos la suerte de vivir en zonas seguras y libres de guerra)
En tercer lugar, a pesar de todo esto, los franceses contribuyeron significativamente, y no solo en las muchas batallas descritas por algunas de las otras respuestas. Ayudaron a través de sus numerosos territorios coloniales (Argelia, por ejemplo). También hubo una gran contribución de los esfuerzos en gran parte no reconocidos a través de su movimiento de resistencia, enfrentando peligros que difícilmente podemos imaginar para sabotear a los alemanes, ayudar a los soldados aliados y facilitar el día D y otras estrategias aliadas. Todas estas cosas hicieron una gran diferencia en muchos aspectos de la guerra. El resultado puede haber sido muy diferente sin su aporte.
Y, sin embargo, como los planes de liberación se elaboraron hacia el final de la guerra, ni siquiera hubo un plan para la liberación de París, aparentemente no lo suficientemente estratégico. Los tres grandes empujaron a los franceses (de manera muy grosera y desconsiderada) al exterior. Al enterarme de esto, no estoy para nada sorprendido por las controvertidas políticas de De Gaulle y Francia en las décadas siguientes. Fueron ignorados y se sentían vulnerables, no es de extrañar que fueran menos cooperativos a nivel mundial y se los presionó para encontrar algún tipo de control de autodefensa.
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También voy a abordar la actitud inferida por esta pregunta, que los estadounidenses dicen con tanta frecuencia como “¿Por qué tanto alboroto? Ganamos la guerra para ellos de todos modos ”. He oído eso más de una vez por más de un grupo de turistas estadounidenses. Rusia, Inglaterra y Francia (entre otros) sufrieron enormes pérdidas, destrucción masiva de propiedades e infraestructura y escasez de recursos, incluidos los alimentos. Esto continuó durante más de dos años, mientras que la economía estadounidense se benefició. Hasta ese momento, no tenían pérdida de personas, propiedades o equipos y recursos militares. En cambio, tenían un mercado en auge que se beneficiaba de la producción de suministros militares y otros suministros y alimentos para Europa. La guerra es una industria muy rentable si eres el proveedor. Incluso después de que Estados Unidos se unió a la guerra, América continental nunca fue bombardeada y destruida como sucedía en Europa.
Entonces, económicamente fortificados y frescos de abundante comida y descanso, los estadounidenses se unieron a la guerra durante los últimos dos años y medio. Sí, el aporte de Estados Unidos ciertamente ayudó, pero fue además de los esfuerzos en condiciones extremas de muchos países. Si hubieran ayudado desde el principio en lugar de solo beneficiarse de ella, la guerra habría sido mucho más corta, con mucho menos daño y mucha menos gente asesinada. Pero nunca he oído hablar de los franceses o de otros europeos que digan: “¿Cómo es que tardaste tanto, contribuiste solo en parte y aún así tomaste el control de tanto después?”