Los tiranos y los no tiranos racionalizan sus actos a través de un fenómeno conocido como disonancia cognitiva. La acción viene primero; y si esta acción viola (es disonante con) sus principios o creencias originales, ajustarían estos principios y creencias para que coincidan con sus acciones. (Ajustar las propias creencias requiere menos esfuerzo que ajustar las propias acciones).
El libro, Errores cometidos (pero no por mí): por qué justificamos creencias tontas, malas decisiones y actos perjudiciales describe con mayor detalle cómo los individuos pueden ser conducidos por una pendiente resbaladiza hacia “romper lo malo” o la tiranía.
Aunque los tiranos también parecen tener cierto grado de trastorno narcisista de la personalidad. Tienden a pensar muy bien en su propia imagen de sí mismos y les resulta difícil empatizar con los demás; y a menudo se ven obligados a imponer su poder sobre los demás para alimentar su suministro narcisista. Esto también puede conducir a un círculo vicioso de acciones cada vez más tiránicas (cuyo origen posiblemente sería más atribuible a sus creencias que a sus acciones).
Además, con la disonancia cognitiva, lo contrario también puede ser cierto. Se dice que uno puede convertir a un enemigo en un amigo pidiéndole que le haga un favor (como prestarle un libro). Luego racionalizarán que si están haciendo algo bueno por ti, tal vez no te desagrada tanto después de todo (disminuyendo así la disonancia :).
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