Sabían durante meses, si no años, que sus programas lunares no iban a poder vencer a los estadounidenses. Curiosamente, no tenían una agencia centralizada como la NASA responsable de un disparo a la luna, y terminaron con dos equipos competitivos separados que intentaban no solo vencer a los estadounidenses, sino también a la luna. Un equipo tenía los mejores diseñadores de naves espaciales, pero no expertos en cohetes. El otro equipo tenía expertos en cohetes, pero solo diseñadores de naves espaciales de segunda categoría. Teniendo en cuenta que venían desde atrás en términos de gasto y tecnología en primer lugar, esto prácticamente aseguró que los soviéticos no llegarían a la luna antes que los estadounidenses.
El liderazgo soviético trató de voltear la historia e implicar el “Aww, realmente no planeamos ir a la luna en primer lugar. Fue un gran gasto para nada. ¡Jaja, tontos estadounidenses, los engañamos! ”Pero eso fue todo un espectáculo, y ya en 1972 o 73 todavía estaban tratando de hacer que una luna aterrizara en el suelo. Pero simplemente no pudieron lograrlo.