DeBakey fue un demócrata liberal que fue un defensor público desde hace mucho tiempo del establecimiento de un programa nacional de seguro de salud. Como el primer cirujano en instalar un corazón artificial y uno de los primeros defensores desde la década de 1930 de la opinión de que fumar causa cáncer de pulmón, DeBakey tenía mucha credibilidad como autoridad en asuntos médicos, y a menudo testificó sobre temas relacionados con la salud ante el Congreso en las décadas de 1950, 1960 y 1970. A Nixon probablemente no le gustó DeBakey simplemente porque DeBakey era una figura médica muy conocida y creíble que desafió la oposición de la Administración de Nixon al seguro de salud nacional. Además, dado lo que sabemos sobre el racismo de Nixon, como se expresa en las cintas de Watergate, Nixon pudo haber tenido problemas personales con DeBakey como un árabe-estadounidense de ascendencia libanesa.
La gente terminó en la lista de enemigos de Nixon por mucho menos. El actor Steve McQueen terminó en la lista de enemigos de Nixon, a pesar de que McQueen era un republicano acérrimo, porque Nixon a menudo confundía a McQueen con el actor más liberal, Paul Newman, que también terminó en la lista.