Los castillos eran parte de la infraestructura feudal. Como las tierras se hacían más grandes y las poblaciones cada vez más grandes, los reyes y los emperadores designaron a los duques, señores y barones para administrar sus propiedades para ellos. Para mantener el control de estas áreas, construyeron castillos desde los cuales podían defender su territorio o para usar como escenario para lanzar ataques.
Los primeros castillos se construyeron en los siglos IX y X con fortificaciones de madera, porque el corte de piedra y la mampostería eran caros y difíciles. Las torres eran raras debido a su dificultad para construir y los señores preferirían gastar su dinero haciendo que la fortaleza, el lugar donde viven, fuera muy cómoda. Estos primeros castillos se basaban en ventajas naturales como colinas, acantilados y ríos para dificultar su asalto. A finales del siglo IX y principios del siglo X vemos los primeros fosos y puentes levadizos.
Años de guerra condujeron a castillos más avanzados en los siglos XI y XII. Comenzamos a ver la piedra con más frecuencia a medida que avanza la mampostería y también vemos la introducción de almenas, rendijas de flechas, agujeros de asesinato y diseños de paredes más inteligentes. Las almenas son los famosos muros escalonados en las almenas de los muros y torres de los castillos, lo que permite a los arqueros cubrirse y disparar a los enemigos uno tras otro sin dificultad. Las rendijas de flecha son ventanas verticales estrechas lo suficientemente grandes como para que quepa una flecha. Es fácil disparar y casi imposible disparar. Los agujeros de asesinato acertadamente nombrados se colocaron sobre las entradas al castillo. Desde ellos se podían disparar flechas o verter aceite o alquitrán en llamas sobre los enemigos que intentaban entrar.
A medida que los castillos evolucionaron, también lo hicieron los métodos para desmantelarlos. El ariete se convirtió en una herramienta común a principios del siglo X, un vehículo con ruedas empujado por un grupo de hombres y que albergaba un gran ariete que fue retirado y liberado, golpeando una puerta o pared. Poner tapas más pesadas y resistentes hechas de varios metales hizo que estos carneros fueran aún más fuertes. Como los arqueros no podían destruir estas máquinas, la mejor defensa era un foso o un nuevo tipo de fortificación, el acaparamiento. Las vallas son como balcones con un piso abierto hecho de vigas de madera o una rejilla metálica donde se pueden disparar flechas, o lanzar rocas y, por supuesto, quemar petróleo y alquitrán. La catapulta también era otra máquina hecha específicamente para atacar castillos. Su alcance limitado y su carga útil los hicieron ineficaces contra la infantería o el calvario de movimiento más rápido, pero perfectos para usar contra castillos. Quemar cargas útiles como rocas empapadas de aceite o quemar trozos de madera hizo que las fortificaciones de madera fueran casi obsoletas. Otra estrategia popular era lanzar cadáveres enfermos para dar al enemigo una plaga mortal y poner fin a un asedio. Asqueroso, y considerado impío por muchos en ese momento, pero muy mortal.
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A partir del siglo XIII, el diseño de las paredes también se volvió mucho más complicado. Los diseños poligonales permitieron una defensa uniforme en todos los lados del castillo, dándole puntos menos débiles. Colocar torres dentro y detrás de la pared y tener paredes con varias capas también podría maximizar la potencia de fuego. ¿Quizás has visto fuertes y castillos en forma de estrella? Al poner entradas en los vértices de la pared más cercana al centro, los enemigos tendrían que exponerse a más fuego para llegar allí o incluso derribar la pared.
El descubrimiento de la pólvora en Europa y el Medio Oriente en el siglo XIV exigió una mampostería más calificada a medida que los primeros cañones y artillería se volvieron cada vez más poderosos, lo que permitió romper muros desde la distancia. Los cañones se convirtieron en una característica común de muchos castillos en el siglo XV y los castillos que se duplicaron como puertos también se hicieron más comunes.
Eventualmente, a medida que el feudalismo perdió popularidad en favor de las monarquías más centralizadas, y la artillería se volvió aún más potente, los castillos se volvieron obsoletos en el siglo XVI, reemplazados por fuertes que se usaron exclusivamente para militares, en lugar de solo para proteger al señor y sus posesiones En el siglo XVIII, un resurgimiento del interés por la arquitectura gótica significó que se construyeron algunos castillos simulados más, pero realmente, la edad del castillo había terminado.
Espero que esto responda tu pregunta.