En cuanto a lo que sucedió:
En 1847, los mormones comenzaron a establecerse en lo que ahora es el suroeste de Estados Unidos para escapar de la violencia que habían estado experimentando hasta ese momento. En ese momento, la región se movía en la dirección de las manos estadounidenses (en ese momento, era técnicamente mexicana, pero acababan de perder una guerra), pero era excepcionalmente remota y estaba deshabitada en gran parte por todos menos el puñado más pequeño de nativos, entonces sintieron que estarían suficientemente aislados para continuar como quisieran.
En 1848, se descubrió oro en Sutter’s Mill en California, que prácticamente arruinó ese plan. El viaje transcontinental se disparó. Los mormones consiguieron que uno de los suyos fuera nombrado gobernador del recién creado territorio de Utah, pero ciertos aspectos del mormonismo (en particular, la poligamia) y el intento de establecer lo que era esencialmente un estado teocrático no funcionaron bien en la mayor parte del país. El gobierno federal se movió en la dirección de poner fin al coqueteo del territorio de Utah con la teocracia, mientras que los mormones se movieron para evitar a los “invasores extranjeros”.
A fines de la década de 1850, había un estado de cosas que se parecía mucho a la revuelta abierta. Dada la lejanía de la ubicación, la falta de transporte (el ferrocarril transcontinental no se completó hasta 1869) y otras distracciones (el ejército tenía las manos ocupadas tratando con “Bleeding Kansas”), sin embargo, los federales tenían una capacidad limitada para proyectar fuerza tan lejos. Algunos partidos pioneros, considerados invasores, fueron masacrados mientras pasaban, más notoriamente en Mountain Meadows, y los mormones (a veces con aliados nativos) llevaron a cabo una campaña de guerrilla para hostigar y retrasar a las tropas federales enviadas a la región.
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Finalmente, se convirtieron en un problema suficiente como para que el gobierno reuniera una fuerza lo suficientemente grande como para que no pudiera ser detenida. Para la primavera de 1858, los federales venían a Salt Lake, y nada los detendría. Para evitar el derramamiento de sangre, los mormones se rindieron y decidieron perdonar a los involucrados.
En cuanto a por qué no has oído hablar de eso:
Fue, en el gran esquema de las cosas, un conflicto menor y uno sin enorme impacto duradero. Ha habido una serie de pequeños conflictos en la historia de nuestra nación como ese, que se han convertido en notas al pie. El conflicto antes mencionado de Bleeding Kansas es uno, del cual, si se menciona, se habla porque prefigura la Guerra Civil. La “rebelión mormona” fue una serie de escaramuzas de corta duración que terminó con la población rebelde asimilándose en silencio bajo la bandera nacional. De hecho, algunos años después, la Iglesia SUD se alejó de la poligamia como parte del precio de la estadidad de Utah. El conflicto fue pequeño y dejó pocas cicatrices. En general, simplemente no fue tan significativo.