Sí, Michael Ventris no tenía una piedra Rosetta (inscripción bilingüe) para ayudarlo a descifrar Lineal B. Identificó cadenas repetidas de signos en las tabletas de Linear B que resultaron ser los nombres de las ciudades (Pa-I-To era Phaistos, por ejemplo).
Así pudo descifrar Lineal B.
El griego arcaico occidental también estaba bastante muerto. Muchos expertos le dijeron a Ventris que el idioma de las tabletas Linear B no podía ser griego, ya que las tabletas eran “demasiado viejas”.
Otra instancia más de aquellos en autoridad que no saben de qué estaban hablando …
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Una instancia previa de desciframiento sin piedra de Rosetta fue la de Edouard Dhorme y Hans Bauer que rompió el sistema de escritura cuneiforme ugarítico.
No hay piedra de Rosetta en este caso tampoco. Más recientemente, no hay piedra de Rosetta en el caso de los mayas, que se resolvió mediante la asignación de fechas y las palabras mayas “nacido” y “muerto” a los pasajes de una serie de estelas funerarias de reyes mayas.
Tal vez sea agradable tener inscripciones bilingües, pero no estrictamente necesarias.
Aquí hay un conjunto de preceptos que pueden ser útiles para los epigrafistas:
1. Casi siempre, hay una manera de resolver un rompecabezas dado.
2. Algunos acertijos sin resolver se pueden resolver comparándolos con problemas similares que se han resuelto.
3. Los acertijos lingüísticos que involucran sistemas de escritura sin resolver se pueden resolver, en algunos casos, comparando la lista de signos del sistema de escritura sin resolver con los sistemas de escritura contemporáneos conocidos de la misma área general. (Así es como llegué a los valores de sonido para el guión Indus (comparación con Brahmi y los pocos signos conocidos del guión Linear Elamite) y el guión Byblos (comparación con el guión Lineal B e Indus).
4. Algunos acertijos lingüísticos son descifrables por el método de elegir una familia lingüística probable para las inscripciones (semítico, en el caso de Ugaritic) y luego identificar frases comunes de textos en esa familia lingüística, por ejemplo el prefijo l ‘ en algunos idiomas semíticos. tiende a significar ‘para’ y mlk en esos idiomas generalmente significa rey. Al encontrar secuencias de signos probables que significaban ‘para un rey’, Dhorme y Bauer pudieron descifrar parte del enigma ugarítico. El resto consistía en asignar pacientemente valores de sonido, retroceder y corregir errores, y luego publicar una vez que la lista de signos y las inscripciones tenían sentido en la traducción.