Los británicos se llevaron gran parte de la riqueza de la India en forma de metales preciosos, gemas, efectivo, impuestos y también la autosuficiencia y el orgullo de los indios.
Antes de los británicos, incluso durante el régimen de Mughal, la India tenía uno de los mayores porcentajes de riqueza del mundo. Las industrias artesanales florecían en todos los rincones de la India y entregamos algunos de los mejores productos del mundo en forma de textiles, loza, trabajos en metal, arquitectura, etc.
Los británicos impusieron un brutal sistema fiscal que hizo pobres a los agricultores. Los agricultores ya no podían pagar los impuestos en especie que habían tenido durante muchos años, tenían que pagar en efectivo. Esto significaba que un monzón fallido o una demanda débil en la economía los dejaría con poco efectivo y tendrían que hipotecar sus campos a los prestamistas para pagar impuestos. Los granjeros se vieron obligados a cultivar cultivos comerciales como el té y el añil que tenían gran demanda en Gran Bretaña y, por lo tanto, toda la población sufría de falta de granos alimenticios. Muchas veces, los británicos importaron alimentos del exterior para llenar el vacío y desviaron el dinero a Gran Bretaña.
Los británicos hicieron que las exportaciones indias fueran caras y las importaciones británicas a la India baratas mediante el uso de un mecanismo sesgado de derechos de aduana. Esto afectó gravemente a nuestros textiles y dejó a muchos artesanos fuera del negocio. Las aldeas autosuficientes se empobrecieron y la gente tuvo que emigrar a las ciudades para trabajar.
También hicieron que la educación en inglés fuera el estándar y solo una pequeña parte de nuestra población tenía acceso a ella. Entonces, la gran mayoría no pudo conseguir ningún trabajo que los pusiera en el grupo de la clase media. Habiendo perdido sus ocupaciones tradicionales, sufrieron en el sector informal con muy pocas vías de seguridad social.
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Se aplicaron varios impuestos a las personas y el dinero se utilizó para mantener al ejército indio británico. En un país normal, los ciudadanos honran a los soldados y voluntariamente pagan impuestos para que puedan ser protegidos. Pero en los gobiernos coloniales, ese dinero se utilizó para reprimir la libertad del pueblo. Esto llevó a la desmotivación en los indios a gran escala.
Además, los británicos rechazaron el acceso de los empresarios indios a la tecnología moderna y les dificultaron la vida. Solo unos pocos, como los Tatas, pudieron establecer fábricas. Inicialmente, los ferrocarriles se negaron a comprar acero a los Tatas, pero tuvieron que ceder en la década de 1930. Debido a la falta de tecnología, los indios no podíamos fabricar nuestros productos de manera eficiente y comercializarlos en todo el mundo. Seguimos siendo una nación tecnológicamente atrasada hasta la independencia, lo cual es sorprendente ya que los indios tienen un talento extraordinario para el emprendimiento y la investigación de vanguardia.
En la era de la East India Company, el ejército británico literalmente saqueó reinos indios y transportó el botín de regreso a Gran Bretaña. Este fue un severo drenaje de la economía local.
Los británicos nos saquearon inmensamente durante los 200 años impares que hubo aquí. Los oficiales británicos que solían ser enviados a la India vivían lujosamente con enormes bungalows y sirvientes. Sus pensiones después de la jubilación se pagaron con los impuestos de la India. Los oficiales literalmente hicieron su fortuna en la India y se pensaba que la India era la “colocación de oro” para los burócratas.
El drenaje de nuestra nación es evidente por el hecho de que la economía india creció aproximadamente un 1% cada año en todo el Raj. Esto fue aproximadamente lo mismo que el crecimiento de la población. Esto significó que no hubo mejora en la vida de la gente común durante 200 años, mientras que los sistemas autosuficientes de antaño fueron completamente desmantelados.
Si no hubiera sido por el dominio británico, el subcontinente indio sería tan rico y próspero como lo es hoy Norteamérica.