Moby-Dick de Herman Melville fue considerado un fracaso cuando se publicó por primera vez, y Melville ni siquiera intentó publicar Billy Budd. Nunca pudo mantenerse a sí mismo escribiendo y trabajó en un aburrido trabajo de oficina. Por supuesto, es considerado uno de los mejores escritores de los Estados Unidos. Y realmente, murió prácticamente desconocido precisamente porque su trabajo estaba “demasiado adelantado” de su tiempo. Los lectores y críticos de la época simplemente no pudieron apreciarlo. Cualesquiera que sean sus defectos de carácter, no tenían nada que ver con que la sociedad fuera demasiado atrasada para entenderlo.
Emily Dickinson fue otro escritor, ahora considerado como uno de los dos mejores poetas estadounidenses (el otro es Walt Whitman, conocido en su época) que no pudo encontrar una audiencia en su época. Ahora estaba bastante loca, nunca abandonó su hogar durante 15 años, pero mantuvo correspondencia por correo con algunos de los principales intelectuales y literarios de la época, y simplemente no podían comprender sus ritmos poco convencionales o su total desprecio por la puntuación, y mucho menos su contenido profundo e inquietante. No la publicaron, pero pensaron que ella había prometido que podría ser, por así decirlo, “domesticada”. Una vez más, muy por delante de su tiempo.