Mi edición: ¿Qué pasaría si los chinos se hubieran quedado en 1962?
16 de diciembre de 1971. Washington DC. Un hombrecillo con cara de hurón está preparado, su dedo sudoroso sobre el botón nuclear. Es hora de enviar un mensaje a los chinos. El destino del mundo está en manos de Richard M. Nixon
16 de diciembre de 1971. Washington DC. Un hombrecillo con cara de hurón está preparado, su dedo sudoroso sobre el botón nuclear. Es hora de enviar un mensaje a los chinos. El destino del mundo está en manos de Richard M. Nixon
A los británicos imperiales les encantaba hacer mapas, debido al aire fresco, y a los leales portadores nativos. Como resultado, las fronteras de la India se volvieron a dibujar repetidamente, por Henry Strachey en 1847, HW Johnson en 1865, GW Hayward en 1868, TD Forsyth en 1874 y muchos más en los años venideros.
Inevitablemente, esto condujo a muchas líneas. Produjeron Johnson Lines y McCartney-MacDonald Lines y McMahon Lines. Muchos de los culpables eran escoceses. El mapa de la India se volvió a dibujar 11 veces entre 1847 y 1947. Las generaciones crecieron sin saber en qué país vivían. La confusión fue generalizada. Algunos dirían que esta fue la causa raíz de la guerra chino-india de 1962.
Otra explicación es que estalló la guerra porque los hombres grandes estaban en peligro. El pueblo chino estaba muy molesto con Mao, debido al Gran Salto Adelante, que comenzó en 1959. Las cosas no iban según el plan, principalmente porque nadie sabía cuál era el plan. Un estudio histórico posterior reveló que el plan era seguir disparando a la gente hasta que China se convirtiera en una potencia industrial.
Las bajas fueron altas. Muchas personas también murieron de hambre, porque sus utensilios de cocina e implementos agrícolas se habían derretido para cumplir con las cuotas de producción de acero. Los funcionarios locales informaron las cuotas, pero no las muertes, porque temían que Mao pudiera dispararles.
Sin embargo, en 1962, demasiadas personas habían muerto. En enero, Mao fue criticado públicamente y perdió gran parte de su influencia. Sin embargo, sus compañeros líderes descuidaron ponerlo en una institución mental, algo de lo que se arrepentirían. Mao se escondió y comenzó a planificar su próximo movimiento. Necesitaba recuperar su posición.
Mientras tanto, el público indio comenzaba a tener dudas sobre la virilidad de Nehru. Esto fue después de un incidente en Kong Ka, en 1959, donde nueve hombres de CRPF perdieron la vida. En una señal de lo que vendrá, los jawans estaban mal equipados y superados en número, y los chinos ocuparon el terreno elevado. Nuestros muchachos lucharon valientemente. La nación estaba indignada. ¿No tendremos venganza ?, gritaron los críticos de Nehru, que incluía a hombres eminentes como Acharya Kripalani, Dr. Lohia, Atal Behari Vajpayee y Rajaji.
Estaban molestos con Nehru porque seguía ganando elecciones. Eran ruidosos, elocuentes y asombrados por su falta de espina. Los editores rugieron y tronaron. El gobierno fue denunciado rotundamente por inacción. Para cualquier hombre que hubiera bebido la leche de su madre, era obvio que teníamos que ir a la guerra.
La nación exigió acciones, y Nehru se las dio, en contra del consejo militar. Cuando Nehru encontró a sus generales renuentes, hizo lo único que pudo bajo las circunstancias. Él cambió a sus generales. Encontró nuevos generales, que confirmaron que avanzar era una buena idea, y que los chinos eran cobardes. “La experiencia en Ladakh ha demostrado”, dijo uno de ellos, “que unas pocas rondas disparadas contra los chinos les harían huir”.
La verdad era que los chinos acababan de luchar en la Guerra de Corea, donde no se habían escapado, y habían aprendido una o dos cosas sobre la guerra en las montañas. Durante la guerra de 1962, el ejército indio asumió que los chinos se adherirían a las carreteras y desplegó fuerzas en consecuencia.
Pero los chinos siguieron haciendo trampa usando senderos de montaña y vadeando ríos. Esto, junto con el hecho de que nuestros generales se olvidaron de abastecerse de municiones, ropa de invierno y comida, resultó ser una gran desventaja. También descubrieron, como lo hicieron los estadounidenses en Vietnam, que cada uno de sus propios niños no era el equivalente de 10 soldados chinos, aunque los niños nunca hicieron preguntas, e hicieron lo mejor que pudieron.
Todo esto hace que Nehru parezca un tonto, que es exactamente como Neville Maxwell lo hubiera querido. Neville Maxwell es la fuente de casi todo lo que sabemos sobre la guerra de 1962. En cada entrevista que ha dado, llama a Nehru un tonto. A veces, para variar, lo llama idiota.
No parece ser muy aficionado a la India. En 1967, predijo que la cuarta elección general de India sería la última. En 1972, en The New York Review of Books, citó el viejo Raj diciendo: “no hay, y nunca hubo, una India”. Su alegría ante el pensamiento es difícil de perder. Vivió en India en los años 60, como corresponsal de The Times. El clima no debe haber sido adecuado para él.
Una persona menos prejuiciosa podría sacar una conclusión diferente. Se puede argumentar que las percepciones chinas de las fronteras dependen de las percepciones chinas de la fuerza. En Haryana, esto se conoce como “quien tiene el lathi, él tiene el búfalo”. Por ejemplo, a lo largo de los años 50, los chinos parecían aceptar la Línea MacMahon.
De repente, en 1956, una vez que tuvieron confianza en el Tíbet, comenzaron a publicar mapas en los que se mostraban grandes trozos de la India como parte de China. Cuando Nehru le preguntó al primer ministro chino Zhou Enlai sobre esto, dijo que los mapas “tenían poco significado”, al igual que su respuesta.
Su extraño comportamiento se convirtió en una paranoia en toda regla después del Levantamiento de Lhasa de 1959, durante el cual volaron a muchos tibetanos y quemaron la casa del Dalai Lama. De esta manera demostraron, en palabras del leal Panchen Lama, que “el pueblo tibetano es patriótico, apoya al Gobierno Popular Central, ama ardientemente al Ejército Popular de Liberación y se opone a los imperialistas y traidores”.
Una vez que Nehru dio refugio al Dalai Lama, los chinos se convencieron, contrariamente a toda evidencia, de que India quería el Tíbet. Los detalles de las reuniones del politburó en Beijing entre 1959 y 1962 muestran esto con bastante claridad.
Creían que Nehru no descansaría hasta que todo el Tíbet fuera suyo. Mao lo dice repetidamente, y todos están de acuerdo con él. También es posible que Mao estuviera celoso de Nehru, que se veía mucho mejor, y estaba consiguiendo chicas sin amenazarlas.
Sin embargo, hasta mediados de 1962, cuando las tropas indias avanzan, los chinos se retiran. Esto se debió a que a principios de 1962 se enfrentaban a un desafío de Taiwán, donde los nacionalistas habían fumado demasiado opio y amenazaban con atacar el continente. Para junio, esta amenaza ha terminado, una vez que los estadounidenses aclaren que no están a favor de este plan.
Pero los chinos todavía tienen un problema. Tanto los estadounidenses como los soviéticos prefieren Nehru sobre Mao, principalmente porque parece más normal. Si China ataca a India, ¿intervendrán? Los chinos dudan. Hasta octubre de 1962, cuando comienza la crisis de los misiles cubanos.
De repente, parece una guerra entre Estados Unidos y Rusia. A los escolares estadounidenses se les enseña a esconderse debajo de sus escritorios en caso de un ataque nuclear. Las familias suburbanas están reforzando sus sótanos. Los hombres con barba llevan pancartas que dicen “¡Arrepiéntanse!” Mao aprovecha el momento. El 20 de octubre, ordena un “contraataque en defensa propia” contra la India, debido a sus acciones en el Tíbet y la “mentalidad oscura” de Nehru.
El ejército indio no tiene ninguna posibilidad. Nuestros niños siempre son superados en número y, a menudo, flanqueados. Para el 24 de octubre, los chinos están a 15 km más allá de la línea MacMahon. En este punto, hay un descanso, con la esperanza de que prevalezca un mejor sentido. No es asi.
El Lok Sabha promete arrojar al invasor del suelo sagrado de la India, aunque no se explica adecuadamente cómo se supone que el ejército debe hacer esto sin municiones. La guerra se reanuda el 14 de noviembre, el cumpleaños de Nehru. Dentro de una semana, los chinos están en las afueras de Tezpur. Assam yace abierto ante ellos.
En el mundo real, este es el punto donde Mao da la orden de retirarse, detrás de la línea MacMahon. ¿Pero suponiendo que se hubieran mantenido en movimiento? Mao era un loco asesino, responsable de no una, sino dos de las grandes calamidades del siglo XX: el Gran Salto Adelante y la Revolución Cultural. Si realmente hay un infierno, él es la pieza central en el vestíbulo.
La gente a menudo se pregunta por qué ordenó a sus tropas retirarse, pero esto no tiene sentido. Intentar aplicar la lógica a las acciones de esa persona es inútil. Pero vale la pena recordar que él fue el hombre que dijo una vez: “El camino hacia la conquista mundial se encuentra a través de La Habana, Accra y Calcuta”.
Quizás esto parece exagerado, o demasiado dependiente de los caprichos de una persona. Repasemos algunos hechos. En los años 50, India presionó mucho para lograr que China se sentara en el Consejo de Seguridad de la ONU. China siempre se ha opuesto a lo mismo por nosotros. India reconoció al Tíbet como chino, mientras que los mapas chinos cambian cada pocos meses. China ayudó a Pakistán a convertirse en nuclear, a través de su filial de propiedad absoluta, Corea del Norte.
China nos rodea con bases navales. Hace solo unos meses, las tropas chinas estaban causando incidentes fronterizos, mientras estábamos dando la cena a su presidente. La comida era vegetariana, y no había alcohol, pero eso no es excusa. Desde mediados de los años 50, cada acción de China hacia nosotros ha sido la acción de un enemigo. La única sorpresa sobre la guerra de 1962 es, ¿por qué nos sorprendió tanto?
Mao mira el mapa. Assam miente ante él. Mayor es la victoria, mayor es su gloria, y más a fondo puede aplastar a sus enemigos. Las dos naciones acaban de luchar amargamente por las rocas estériles. Assam es rico en recursos.
¿Y no fue Assam el Reino de Ahom durante 600 años? ¿No fue este reino fundado por Mong Mao, originario de la provincia de Yunan, y vasallos jurados del emperador Yuan? El primer rey de Ahom fue Chao Lung Siu-Ka-Pha, un buen nombre chino. ¿Qué podría ser más chino que Assam? Su reclamo sobre él es más fuerte que su reclamo sobre el Tíbet. Pero la acción tiene que ser rápida. Los barcos estadounidenses han navegado.
El PLA irrumpe en Assam. Guwahati cae rápidamente. En cuatro días, llegan a la frontera del este de Pakistán. En este momento, la Séptima Flota de los Estados Unidos se encuentra en la Bahía de Bengala, en respuesta a los frenéticos pedidos de ayuda de Nehru.
El secretario de Defensa, Robert McNamara, informa al presidente Kennedy que un ataque nuclear contra China es la única opción viable. Kennedy duda, porque ya ha escuchado sus consejos sobre Vietnam, y esto no está funcionando bien. Mao declara un alto el fuego unilateral y una nueva línea de control. No habrá debate ni discusión. Assam se convierte en la República Autónoma de Ahom. Los estadounidenses aconsejan a India que acepte el statu quo.
Nehru renuncia y muere poco después. Lal Bahadur Shastri se hace cargo. Pakistán ataca en 1965, pero esta vez, India está mejor preparada. Los chinos no interfieren. Tienen sus manos llenas con la República Autónoma de Ahom, donde los rebeldes reciben armas de la India, y los Nagas y Mizos están demostrando ser un puñado.
Una vez más, Calcuta es el semillero de la revolución, hogar de rebeldes de todas las descripciones. En 1966, comienza la Revolución Cultural. En China, los locos se hacen cargo del asilo.
En 1971, Indira Gandhi es primer ministro, y las cosas se están calentando en el este. India apoya la libertad de Bangladesh. Pakistán ve esto como una conspiración. En todo Pakistán, aparecen calcomanías en los automóviles, con las palabras “Crush India”. Políticos pakistaníes marchan con la misma demanda.
El 3 de diciembre de 1971, la Fuerza Aérea de Pakistán lanza ataques aéreos contra India, utilizando un gran total de 50 aviones. Han subestimado los requisitos para aplastar a la India, y la India responde rápidamente y con fuerza. Indira Gandhi no está luchando por Bangladesh. Ella está luchando por venganza. Establecerá un estado títere en Bangladesh, y lo usará como base para liberar a Assam y deshacer la traición de su padre.
Ella tiene 11 divisiones de montaña equipadas y listas para atacar. Al otro lado de la frontera, la Revolución Cultural está en pleno apogeo, y los chinos están ocupados cazando enemigos de clase y revisionistas. Ella puede contar con el apoyo de los estadounidenses. Después de la anexión de Assam, están aterrorizados por la expansión de Commie. Su voluntad es fuerte, y su plan se ve bien.
Pero a medida que sus tropas entran en las afueras de Dacca, se ha olvidado de una cosa. Gracias a la generosa asistencia de la Unión Soviética, los chinos han sido una potencia nuclear desde 1964. El 13 de diciembre, Pakistán le pide ayuda a China.
Mientras tanto, Mao ha tenido sus propios problemas. Sin nadie a quien perseguir, la Revolución Cultural se está agotando. En septiembre, su adjunto Lin Biao murió misteriosamente. Hay rumores de un golpe militar.
El PLA se está fortaleciendo. Mao necesita convertir el EPL contra un enemigo externo, para mantener sus manos lejos de su garganta. Ordena a sus mariscales que se preparen para un ataque nuclear contra India, que no tiene armas nucleares propias.
Para el 15 de diciembre, la Bahía de Bengala se está llenando. La Séptima Flota de los Estados Unidos está allí, junto con una Fuerza de Tarea soviética de Vladivostok, que incluye un submarino con armas nucleares. Los estadounidenses son aliados firmes. La posición soviética no está clara. Si los chinos lanzan un ataque nuclear, ¿responderán los estadounidenses? ¿O los estadounidenses se adelantarán y atacarán primero? Y si lo hacen, ¿responderán los soviéticos también?
Es la tarde del 16 de diciembre de 1971. En Washington DC, un hombrecillo con cara de hurón está en equilibrio, su dedo sudoroso en el botón nuclear. Puede que no vaya a China pronto, pero es hora de enviarles un mensaje. Los rusos no harán nada, dice Kissinger, porque esto es lo que su jefe quiere escuchar. Aún así, duda. Es su nombre el que pasará a la historia.
El destino del mundo está en manos de Richard Milhous Nixon.
