Los colgantes largos fueron perfeccionados por los británicos como un medio de pena capital y refinados aún más por los estadounidenses, incluidos los militares estadounidenses, fue durante un tiempo el medio más común de pena capital utilizado en el mundo. El propósito era romper el cuello y cortar la médula espinal causando una muerte casi instantánea. Fue visto como un medio rápido y humano de despachar a los condenados a muerte.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el verdugo británico Albert Pierrepoint fue enviado a Europa para colgar a los criminales de guerra nazis, ahorcó a muchos de ellos. Los ahorcadores militares estadounidenses también fueron utilizados para este deber y eran bastante buenos en sus trabajos.
Se utilizaron tablas que tuvieron en cuenta el sexo condenado, la altura, el peso y se hicieron correcciones por edad y condición física.
Si se cometió un error en la caída, podría resultar en una muerte lenta y dolorosa por estrangulamiento o en la decapitación de los condenados, separación completa de la cabeza del cuerpo.
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La suspensión suspendida se usa comúnmente en lugares como Irán, donde los condenados son izados por grúas de construcción en público y se dejan girar y estremecerse mientras mueren en una muerte agonizante muy dolorosa. El colgado largo también es bastante común y es legal en varios estados de EE. UU., Se usa regularmente en Japón y otras naciones también.