Batalla de Hittin
Los primeros ataques musulmanes fueron incursiones a pequeña escala, pero en la Batalla de Cresson, los cristianos perdieron a algunos de sus combatientes de élite cuando los 140 Caballeros Templarios fueron aniquilados. Habían estado en una misión para negociar la paz entre Guy y Raymond.
Una vez que se reunió el ejército de Saladino, tenía un límite de tiempo. No podía mantener unido a un gran ejército por mucho tiempo: se quedarían sin suministros y los hombres comenzarían a desertar. Así que tuvo que provocar a los cruzados para que salieran y pelearan.
Para lograrlo, asedió la ciudad fortificada de Tiberíades, donde se refugiaba la esposa de Raymond.
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Los cruzados concentraron sus ejércitos en los manantiales de Sapphoria. Era la última fuente de agua considerable entre ellos y Saladino, a más de 20 millas de terreno agreste. Los cruzados discutieron, algunos por seguir adelante, otros por esperar. Pero llegaron noticias de que los muros exteriores de Tiberíades habían caído en manos de los musulmanes, por lo que los cruzados continuaron.
La marcha fue dura, y tanto hombres como caballos sufrieron de calor y sed. Los asaltantes musulmanes acosaron la columna con flechas hasta el final. Saladino envió a la caballería detrás de los cruzados para apoderarse de los manantiales a su paso, cortándolos del refugio y el agua. También envió caballería pesada para cargar la columna y ralentizarla. Finalmente, la columna se detuvo y los cruzados acamparon por la noche, todavía sin agua.
A la mañana siguiente, 4 de julio, los cruzados hicieron varios ataques contra el ejército de Saladino. Algunos de los cruzados, incluido el Conde Raymond, se abrieron paso, pero los musulmanes les bloquearon el camino de regreso. No pudieron hacer nada más, y finalmente abandonaron el campo. El resto de los cruzados montados intentaron en repetidas ocasiones atacar a los musulmanes, mientras que los de a pie se retiraron a los Cuernos de Hattin, una colina formada por el borde de un volcán muerto hace mucho tiempo. Después de ser golpeados repetidamente, los cruzados montados sobrevivientes se unieron a ellos allí, donde fueron invadidos por el ejército musulmán.
Todo el liderazgo de los reinos cristianos fue capturado y retenido por rescate.
Los Caballeros de las Santas Órdenes – Caballeros Templarios y Caballeros Hospitalarios – fueron ejecutados hasta el último hombre.
Los soldados comunes fueron vendidos como esclavos.
Ahora estaba despejado el camino para que Saladino capturara Jerusalén, lo que hizo en octubre de ese año.
Personalidad de Salah al din
El verdadero carácter de Salah al-Din se ve en su tratamiento de los cristianos que viven en la ciudad. 88 años antes, los cruzados masacraron a todos los residentes de la ciudad, hasta que “la sangre llegó a los tobillos”. En la liberación musulmana, Salah al-Din permitió a todos pacíficamente dejar la ciudad con todas sus pertenencias si pagan un pequeño rescate. Y para los pobres que no podían pagar el pequeño rescate (alrededor de $ 50 en dinero moderno), les permitió irse gratis.
La liberación de Jerusalén provocó otra cruzada europea que llegó a Tierra Santa en 1189. A la cabeza de esta cruzada estaba el rey inglés, Ricardo Corazón de León. Después de varias batallas indecisas entre Salah al-Din y Richard, la Cruzada fracasó y Jerusalén permaneció en manos musulmanas. Incluso a través de estas batallas, Salah al-Din continuó con su generosidad y comportamiento caballeresco. En una batalla, notó que el caballo de Richard fue asesinado, por lo que Salah al-Din le envió un caballo del ejército musulmán porque creía que ningún general debería estar sin un caballo para sacar a sus tropas. La generosidad y amabilidad de Salah al-Din se convirtió en una leyenda en la Europa cristiana entre sus enemigos, quienes lo respetaban mucho.
