Anteriormente, en las dos conferencias (Teherán y Yalta), los dos todavía podían llevarse bien entre sí, y algunos de ellos se debieron a la relación que Roosevelt tenía con Stalin. Tan pronto como Roosevelt murió y fue reemplazado por Truman, no tuvo ninguna relación con Stalin, por lo que se puede imaginar cómo resultó la conferencia de Potsdam en 1945; había mucha mera tensión y nadie podía ponerse de acuerdo entre sí, por ejemplo, la URSS quería imponer fuertes reparaciones a Alemania para evitar que ocurriera una tercera invasión, mientras que Estados Unidos quería que Alemania fuera reconstruida. Truman también retrasó la reunión con el desarrollo de la nueva bomba atómica, de la que no se habló a Stalin. Esto lo molestó, lo que le hizo desconfiar de los otros Estados Unidos, y es lo que condujo a más conflictos.
En segundo lugar, Alemania se dividió en cuatro y, en 1948, era básicamente Alemania Oriental y Occidental. Oriente era donde estaban los soviéticos, y Occidente era donde estaba América. Más tarde hubo una crisis de Berlín en 1961, debido a la impopularidad del gobierno del Este. Como el comunismo significaba que la gente no podía ser tan libre y próspera como Occidente, hizo que mucha gente del Este quisiera irse; especialmente trabajadores altamente calificados. Entre 1949 y 61, 2,7 millones de refugiados de Alemania del Este escaparon a Occidente, creando problemas para Jruschov. Esta fue una de las razones por las que se construyó el muro de Berlín. Hizo casi imposible que los berlineses orientales escaparan. El muro estaba fuertemente vigilado, y era un poderoso símbolo de la división de Alemania (debido a la ideología incompatible de los soviéticos y los estadounidenses).
En tercer lugar, la crisis de los misiles cubanos (1962) fue uno de los eventos que todos pensaron que conduciría a una guerra nuclear. Ambas potencias ya habían luchado y aún luchaban por la supremacía militar, y la guerra era una gran amenaza, además de un elemento disuasorio. Comenzó cuando Kennedy fue informado del plan de Jruschov para poner misiles nucleares en Cuba; EE. UU. tenía una base en Turquía capaz de atacar a los soviéticos con misiles nucleares, lo que puso a la URSS en desventaja, y fueron ellos tratando de igualar su poder. Jruschov tuvo la oportunidad de hacerlo, cuando Castro le pidió ayuda para defender a Cuba contra los Estados Unidos (que había intentado matarlo muchas veces). Hubo muchos eventos que ocurrieron en el medio, como la idea de Kennedy de un bloqueo naval para evitar que más misiles entren a Cuba. Fue un momento muy tenso en la Guerra Fría, ya que algunos de ambos bandos pensaron que la energía nuclear era inevitable, sabiendo que el que primero atacó, tenía muchas más posibilidades de ganar. Si uno de ellos realmente atacara, habría sido WW3.
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