La catástrofe del Holocausto durante los años 1933 a 1945 fue una ocurrencia masiva. Comenzó en Alemania y finalmente abarcó un área que abarca la mayor parte del continente europeo. También fue un evento que fue experimentado por una variedad de perpetradores, una multitud de víctimas y una gran cantidad de espectadores. Estos tres grupos eran distintos entre sí, y no se disolvieron en su vida. Cada uno vio lo que sucedió desde su propia perspectiva especial, y cada uno albergaba un conjunto separado de actitudes y reacciones.
El autor principal y principal fue el propio Adolf Hitler. Fue el arquitecto supremo de la operación; sin él hubiera sido inconcebible. A diferencia de los perpetradores, las víctimas fueron permanentemente expuestas. Eran identificables y contables a cada paso. Judíos y no judíos por igual, las víctimas en su conjunto, sin embargo, han seguido siendo una masa amorfa. Millones de ellos sufrieron un destino común frente a fosas comunes excavadas previamente o en cámaras de gas selladas herméticamente.