Depende del país: qué tan involucrado estuvo en la guerra y qué tan destruido estuvo. Suiza y Suecia, por ejemplo, continuaron en gran medida en sus trayectorias normales. Polonia perdió el 20% de su población y la Unión Soviética occidental fue destruida casi por completo.
Condiciones macro
Entre los países que estaban muy involucrados, había un hilo conductor: la vida era mucho más pobre y mucho más difícil en los primeros años de la posguerra. La producción agrícola e industrial se redujo bruscamente como resultado de la guerra y tardó un tiempo en reiniciarse. Y todos los países (y la mayoría de las familias) tuvieron que llorar un número incontable de muertos y cuidar a un gran número de mutilados.
Pero había más diferencias que puntos en común. La mayoría de los países occidentales, como Francia, el Reino Unido, Italia e incluso Alemania occidental experimentaron auges económicos significativos que comenzaron tan pronto como 1947 (por ejemplo, Francia) y 1948 (por ejemplo, Alemania) y se caracterizaron por un alto crecimiento económico y muy bajo desempleo. .
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La mayoría de los países orientales, incluido el este de Alemania, tuvieron más dificultades. Estos países experimentaron una destrucción y pérdida de población mucho más devastadoras. Se dice que el 80% de los hombres del año de nacimiento de 1923 en la Unión Soviética murieron.
También experimentaron una represión masiva cuando la Unión Soviética afirmó su control y castigó a sus enemigos percibidos. Esto comenzó inmediatamente en la Unión Soviética con la represión de los prisioneros de guerra soviéticos y civiles que habían sido deportados a Alemania o que habían vivido en los territorios ocupados por Alemania; también incluye el exilio forzado de grandes poblaciones étnicas (por ejemplo, tártaros de Crimea, chechenos, polacos, pueblos bálticos y rumanos) inmediatamente después de la “liberación”. También comenzó muy rápidamente en países como Polonia, donde la inteligencia fue nuevamente devastada por el NKVD solo unos meses después de que el Ejército Rojo se extendiera. En Alemania, los campos de concentración soviéticos se establecieron de inmediato (incluso en Buchenwald, que antes había sido liberado por las fuerzas estadounidenses en 1945).
Lo que se siente
Pero permítanme describir la vida inmediatamente después de la guerra en la zona ocupada por los soviéticos de Alemania, que escuché de primera mano de familiares y amigos. Por supuesto, estos no son representativos de otros países, que fueron víctimas de Alemania durante la guerra.
Todos comenzaron desde cero. Los activos financieros no valían nada. Muchos habían perdido todas sus pertenencias y lugares para vivir. Las familias fueron diezmadas por aquellos que habían muerto, heridos de gravedad y que se encontraban entre los millones de prisioneros de guerra alemanes (muchos de los cuales no regresarían de la Unión Soviética hasta 1955/56).
La vida diaria se había convertido en una lucha diaria por la supervivencia. Inmediatamente después de que el gobierno alemán dejó de existir, el sistema de suministro de alimentos colapsó. Las tiendas que aún funcionaban estaban vacías; la mayoría de las personas no pudieron obtener las cantidades a las que tenían derecho en sus cupones de alimentos y tuvieron que negociar con los agricultores y recolectar hongos en los bosques. El sistema de suministro de energía se había derrumbado en gran medida, incluso cuando no se había destruido, ya que no había carbón para las centrales eléctricas o combustible para automóviles y camiones. El transporte se había derrumbado cuando los puentes y las vías del ferrocarril, así como muchos vehículos habían sido destruidos.
Había una desesperada escasez de viviendas. En las ciudades afectadas por bombardeos o combates terrestres (básicamente todas las ciudades con una población mayor de 100,000 y muchas más pequeñas), se destruyó hasta el 80-90% de las viviendas y millones de familias quedaron sin refugio. Eso se vio agravado por los aproximadamente 12 millones de alemanes étnicos que fueron deportados a Alemania propiamente dicha desde el este de Europa (el Báltico, Polonia, Checoslovaquia, Hungría, Rumania) y necesitaban un lugar para vivir.
Y además de todo eso, los inviernos de 1944/45, 1945/46 y 1946/47 fueron algunos de los inviernos más fríos del siglo. Las tuberías se congelaron ya que las casas no podían calentarse debido a la falta de carbón. (Mi abuelo recordó que solo usaban la cocina de su casa parcialmente destruida y que las paredes estaban cubiertas de hielo por la humedad de su aliento).
Las mujeres en la zona soviética se enfrentaron a un peligro particular de violación por parte de los soldados del Ejército Rojo, lo cual fue común en los primeros meses después de la guerra (aunque finalmente fue comandada con éxito por los comandantes).
Y luego estaba la conmoción y la culpa por los crímenes de la Alemania nazi. La medida en que los alemanes lo sabían variaba y es objeto de considerable debate. Pero muchos, incluidas las familias y amigos de mis padres, no sabían sobre el asesinato sistemático de judíos, romaníes, prisioneros de guerra soviéticos y otros.
¿Fue todo malo?
Sorprendentemente, muchos también informaron una tremenda sensación de alivio y comenzaron una vida nueva y mejor. ¡La guerra finalmente había terminado! No más muertos, no más ataques aéreos, y no más miedo a la pérdida y lo desconocido. Los nazis finalmente se habían ido (sí, mis padres informaron esto como un alivio distinto). No más de la indignación de Goebbels, no más botas de gato en la calle, no más necesidad de sesiones clandestinas y peligrosas escuchando la radio de Londres. No más música “degenerada”, pintura o escultura.
La “vieja” Alemania, la del odio, el revanchismo y el pensamiento reaccionario había sido destruida y completamente desacreditada. Así que había una sensación de comenzar una nueva Alemania, una liberada de la congestión y la amenaza del pasado, una que podría mirar hacia el futuro, política y culturalmente, y cambiar hacia la tolerancia y la libertad. Las artes florecieron.
En Alemania occidental, esto se realizó en gran medida, aunque el camino no estuvo exento de desafíos. En el este de Alemania, pero en contraste, esta promesa de una nueva Alemania fue traicionada de manera muy cruel y repentina (comenzando en el verano de 1949 con el establecimiento de una dictadura al estilo soviético) y durante mucho tiempo (hasta la caída del Muro).