El primer y más antiguo primer ministro de la India, Pandit Jawaharlal Nehru, fue un hombre de visión. Habiendo participado en la larga lucha por liberarse de los británicos, Nehru, llamado cariñosamente Pandit Nehru, una referencia a las raíces de su comunidad en Cachemira Pandit, creía firmemente en la construcción de la nación, ya que entendía que la joven nación india tenía una aventura con el destino.
Abogado de educación extranjera y un confidente cercano de Mahatma Gandhi, estuvo tan cerca como cualquiera, o alguna vez lo hará, de convertirse en el Príncipe del Pueblo. Fue el heredero político elegido por Mahatma Gandhi y el primer primer ministro electo de la India. Después de la muerte de Vallabhbhai Patel en 1950, se alzó entre sus colegas en el Congreso. Su visión de una India despedida por instituciones educativas, plantas de acero y alimentada por represas fue ampliamente compartida.
Fue visto como un hombre valiente, que luchó contra los chovinistas; como un hombre desinteresado, que había soportado años en la cárcel para ganar la libertad; y sobre todo como visionario. Su atractivo atravesó las categorías convencionalmente opuestas de casta baja y casta alta y fue, sin duda, el favorito de las masas.
Nehru se dio cuenta de que el país, improvisado por una confederación de estados principescos, que debían su lealtad a los británicos y se oponían a ellos, tenía que trabajar duro y liberar su potencial y energía en un canal nacionalizado que ayudaría a construir India. Una nación verdaderamente democrática donde cada ciudadano importa.
El primer compromiso de Nehru fue hacer de la India una economía autosuficiente. Como resultado, estableció templos de aprendizaje moderno e industrias gigantes del sector público que satisfacían las necesidades de una nación en crecimiento y su gente. Sus esfuerzos por crear un temperamento científico se pueden ver en su celo por establecer centros superiores de aprendizaje.
Muchos indios creen que el crédito de que India sea una democracia vibrante, una potencia industrial, un socio de conocimiento, su fuerza militar, su búsqueda de tecnología y espacio debería ir a Nehru: que él había sentado bases sólidas sobre las cuales las instituciones se construyeron con modestia objetivos.
Para entender mejor a Nehru, uno necesita ver su otro lado donde inspira a los niños o los futuros ciudadanos como los llamó. Aclamado como chacha (tío) Nehru por los niños, su cumpleaños el 14 de noviembre se celebra como el Día del Niño.
Mirando hacia atrás, podemos ver que Nehru estaba en una coyuntura donde luchó contra las mismas personas que lo habían capacitado con educación. Su perfecto sentido del bien y el mal y su educación india a pesar de la educación occidental le dieron la oportunidad de unirse y ascender en las filas del partido del Congreso en su lucha por la libertad. Después de convertirse en primer ministro, mantuvo la misma distancia de las superpotencias, estadounidenses y rusos sin temor ni favor, incluso mientras trazaba un rumbo no alineado para el país, basado en la política de Panchsheel.
De corazón socialista, firmó el acuerdo Panchsheel entre China e India que serviría como los cinco principios rectores de la relación entre dos naciones soberanas. No es sorprendente que se sintiera traicionado cuando los chinos atacaron la India, incluso cuando hablaba de Hindi-Chini bhai bhai. Un ejército indio poco preparado se enfrentó a oleadas de soldados chinos, luchó valientemente y pagó un alto precio.
Se destaca el cuidado meticuloso de Nehru de la democracia de la India durante su nacimiento y niñez problemáticos. Los académicos están convencidos de que las democracias no pueden establecerse con bajos niveles de ingresos. Por lo tanto, la longevidad democrática de la India es única. Quizás se deba a que el país tiene un movimiento anticolonial popular. Más importante aún, Nehru, aunque todopoderoso, no desperdició la legitimidad previa a la independencia. De hecho, lo fortaleció hasta la última raíz y estableció la agenda para un crecimiento inclusivo. Nehru lo entendió y lo practicó.
Durante los diecisiete años que fue Primer Ministro, Nehru entró en el escenario político indio como un coloso. Pero nunca impuso su voluntad política y siempre escuchó lo que otros tenían que decir. Aunque no está a favor de los estados lingüísticos, se adhirió a los deseos populares. No eligió a los ministros principales, pero permitió que la organización del partido a nivel estatal eligiera a sus líderes. Cuando los tribunales impugnaron sus programas de reforma agraria, en lugar de criticar a los jueces, decidió emprender enmiendas constitucionales. Un liberal y un verdadero demócrata de corazón, Nehru quería un debate político saludable.
En 1952, durante las primeras elecciones generales de la India, casi 175 millones votaron. Como las tres cuartas partes de los ciudadanos eran analfabetas, a los candidatos se les dieron símbolos como bicicletas, linternas, lámparas, animales, flores y símbolos de uso cotidiano. Fue un proceso de seis meses donde los diputados para el trabajo electoral montaron camellos, tomaron botes e incluso caminaron hasta rincones remotos. Las elecciones generales de 1957 y 1962 profundizaron la legitimidad del proceso electoral en la conciencia india.
Elaborar la democracia fue un trabajo duro, ya que Sarvepalli Gopal, el principal biógrafo de Nehru, recuerda: “Recibiendo, a lo largo de los años de su primer ministerio, cerca de 2,000 cartas cada día … Nehru pasaba de cuatro a cinco horas todas las noches dictando respuestas. Y “hubo años en que el Primer Ministro … pasaba veinte horas sin apenas desayunar como comida privada”. Tal fue el compromiso.
Hoy, los ciudadanos señalan alegremente las diversas debilidades de la democracia india, pero el edificio mismo de la democracia y la libertad que disfrutamos como una república democrática soberana no habría sido posible sin el compromiso inquebrantable de Nehru con tales instituciones. Es un legado perdurable. De lo contrario, el poder no habría tocado a todos los sectores de la gente y habría hecho de la nuestra una democracia de base amplia.
La contribución más importante de Nehru fue el claro establecimiento de una visión para elevar a India del siglo XVIII al XXI. Hablaba del empobrecimiento infligido a la India por los imperialistas. Entonces los líderes que heredaron el manto del liderazgo tuvieron que enfrentar siglos de negligencia. Pero, ayudado en su liderazgo fue una visión. Por ejemplo, cuando Nehru estaba haciendo su primer viaje a Estados Unidos como primer ministro, algunos miembros de su gabinete le sugirieron que pidiera comida a ese país para hacer frente a la escasez. Él se negó: ‘ No estoy haciendo mi primer viaje a América con un plato de mendicidad. Tenemos que resolver este problema nosotros mismos ‘.
El proyecto de valle de río multipropósito Bhakra-Nangal en Sutlej, la primera y una de las represas más grandes del mundo, se descarta en 1954. Nehru, mientras inaugura el proyecto completado, lo describe como el “más grande y más sagrado” de los santuarios modernos de la India. .
Nehru y la mayoría de sus contemporáneos creían que solo la industrialización a gran escala realmente podría cambiar la economía y permitir a India ser un jugador en el escenario mundial y ayudar a sus propios ciudadanos.
En su discurso presidencial en la sesión del Congreso de 1951 en Nueva Delhi, explicó su visión: ” La única forma de construir para el futuro es dejar de lado o guardar algo cada año, y usar este ahorro para algún tipo de progreso. Esto puede ser agricultura mejorada, más proyectos en el valle del río, más fábricas, más casas, más educación o mejores servicios de salud. Nuestros recursos son limitados y lo máximo que esperamos ahorrar ha sido indicado en el plan. Debido a esta limitación de recursos, tenemos tomar decisiones difíciles en cada paso y las prioridades se vuelven importantes.
Tenemos que elegir a veces entre un esquema de valle de río y más viviendas o más escuelas. Lamentablemente, no podemos tener todo lo que queremos al mismo tiempo. El plan recomienda un conjunto de prioridades. Esto puede ser variado, pero no podemos ir más allá de los límites establecidos por nuestros recursos, así como las condiciones sociales y políticas y la Constitución “.
Nehru ayudó a garantizar el enraizamiento profundo de los valores fundamentales en la política india, y trató de encontrar formas de expresarlos. Su influencia más positiva y lo que más valoró fue el intento de construir una política plural, abierta y democrática que trabajara por el cambio en la vida de todos los ciudadanos. Solía hablar de la India como una nación compuesta, y del innovador experimento de tratar de lograr un cambio socioeconómico mediante procesos democráticos y el consentimiento en contraste con la revolución dirigida por el estado con su riesgo de violencia profunda.
Nehru enfrentó la situación más difícil en la India independiente, ya que tuvo que sofocar inmediatamente los fuegos de Partition. Nehru le dijo a su ministro del Interior que debe ser sofocado: “Para India, si fue algo, enfáticamente no era Pakistán. Allí podrían maltratar o perseguir a sus minorías; por aquí, protegeríamos y respetaríamos los nuestros. Hubo un clamor constante por represalias y castigos indirectos de los musulmanes de la India, porque los pakistaníes castigan a los hindúes. Ese argumento no me atrae en lo más mínimo. Para la India no era una imagen especular de Pakistán, un Estado hindú para su Estado islámico. “Nuestros ideales seculares”, insistió Nehru a Patel, “imponen una responsabilidad a nuestros ciudadanos musulmanes en la India”.
Existe la historia de cómo durante los disturbios de 1947, viajaba en su automóvil Embajador como Primer Ministro y de repente vio a un sastre musulmán siendo atacado en Chandni Chowk. Le pidió al conductor que detuviera el auto y salió del auto para salvar al hombre.
También una vez rechazó una solicitud para reemplazar a los cocineros musulmanes de su cocina debido a la Partición.
Simplemente no predicó el secularismo, sino que lo practicó hasta el fondo. Pandit Nehru no solo imbuyó valores democráticos y seculares en todos los ciudadanos, sino que también enseñó a una India joven e independiente a ser segura de sí misma y autosuficiente. Si Mahatma Gandhi es el padre de la nación, el Dr. BR Ambedkar, el padre de la constitución, entonces Nehru podría ser llamado con razón el padre de la democracia india.