Recuerdo muy bien la crisis de los misiles cubanos por dos razones. Primero, mi padre se desplegó en la Base de la Fuerza Aérea Homestead en la punta de Florida durante varias semanas y regresó con una desagradable quemadura solar. Como vivíamos en Alaska, no tenía idea de que el sol pudiera hacer eso. En segundo lugar, como vivíamos en Alaska, a todos los dependientes se nos emitieron placas de identificación, debido a nuestra proximidad a la Unión Soviética. Eso causó una impresión definitiva, puedo decirte.
Ahora, en cuanto a la crisis, en sí. Teníamos una ventaja nuclear abrumadora: de hecho, las únicas armas nucleares soviéticas que podían alcanzar de manera confiable los Estados Unidos continentales eran esos misiles que estaban desplegando en Cuba. Jruschov sabía que la “correlación de fuerzas” estaba en su contra, y estaba tratando desesperadamente de corregirla. Como EE. UU. Tenía muchos cientos (si no miles) de armas que podrían atacar a la Unión Soviética, incluidos los misiles que estaban en Turquía que compartían una frontera con la URSS, creo que Jruschov no tenía idea de que Kennedy reaccionaría de la manera radical que él hizo. Por supuesto, mintió sobre el despliegue de misiles en Cuba hasta que se enfrentó a la evidencia (que, añadiría, en realidad fue mucho menos convincente que la presentación de Colin Powell ante la ONU sobre los programas de armas de destrucción masiva iraquí en 2003). Sin embargo, probablemente habríamos hecho todo lo posible para sacar a los soviéticos del camino si la situación hubiera sido revertida.
Después de haber sido atrapado con su mano en el tarro de galletas, estupefacto por la reacción “irracional e irresponsable” de Kennedy, y sabiendo que no podía esperar ganar militarmente, Jruschov tuvo que encontrar una salida mientras salvaba la cara. No se equivoquen, Moscú se enfrentaba no solo a la aniquilación de la Unión Soviética, sino también al comunismo, algo que era impensable. Nunca hubo ningún peligro real de guerra general con la URSS; se habrían rendido antes que permitir que eso suceda. Y si duda de esa declaración, solo piense en cómo terminó la Unión Soviética y en el estado en el que existe hoy.
El movimiento salvador de Khrushchev fue retirar los misiles a cambio de la promesa de Kennedy de que Estados Unidos nunca intentaría una invasión de Cuba; la razón es que dada la promesa de no invadir, los misiles “ya no eran necesarios”. , esto no abordó la verdadera razón del despliegue de misiles a Cuba. Tras haber extraído esta promesa pública, y el acuerdo secreto para retirar nuestros misiles de Turquía e Inglaterra, Jruschov podría haberse considerado un tanto ganador en este intercambio.
- ¿Quiénes fueron las víctimas de la guerra fría?
- ¿Es posible cavar secretamente un túnel profundo desde Rusia a los Estados Unidos (o viceversa) capaz de transportar una gran bomba nuclear?
- ¿Quién comenzó la Guerra Fría?
- ¿Por qué Polonia no recuperó su independencia después de la Segunda Guerra Mundial?
- ¿Cómo sería diferente Camboya si los jemeres rojos permanecieran en el poder y no fueran derrocados por Vietnam y FUNSK (disidentes jemeres rojos) en 1979?
Sin embargo, Kennedy y sus apologistas continuaron golpeándose públicamente sobre cómo JFK había “enfrentado a los soviéticos”. Sin duda, Kennedy necesitaba una victoria en política exterior; hasta este punto, su política exterior había sido desastrosa y su reelección en 1964 no solo no era seguro, en realidad era dudoso. Tendemos a “recordar” el registro de Kennedy a la luz de su martirio, y no por los hechos de la época. Ciertamente nos deleitamos en el triunfo de nuestra política aquí en los Estados Unidos, aunque con Vietnam en el horizonte, ese poco particular de arrogancia no duró mucho.
En una palabra, Kennedy humilló a Jruschov y Moscú por ganancias políticas a corto plazo, y nunca mencionó su propio compromiso con la retirada paralela de nuestros misiles en Turquía e Inglaterra. Puede que nunca sepamos exactamente el papel tan importante que jugó esta humillación en la expulsión de Jruschov, pero creo que es completamente creíble que Brezhnev, Kosygin y los otros conspiradores acudieron al ejército y prometieron un cheque en blanco a cambio de apoyo para la expulsión de Jruschov. . Los militares de la vieja escuela estaban muy insatisfechos con la política de Jruschov de construir fuerzas nucleares mientras desmantelaban las unidades convencionales. Yo, por mi parte, creo que todos dijeron un colectivo, “nunca más”, y se comprometieron a construir sus fuerzas hasta el punto de que Estados Unidos nunca más podría dictar términos. Y procedieron a hacer precisamente eso. De hecho, lo hicieron demasiado bien y ese cheque en blanco terminó siendo la base para la bancarrota de la Unión Soviética.
Por nuestra parte, JFK nunca llegó a sacar provecho de su imprudente apuesta por puntos políticos con el electorado estadounidense porque fue asesinado un año antes de enfrentar la reelección. En cambio, nos enfrentamos a una creciente máquina militar soviética que minó nuestra fuerza y gran parte de nuestra voluntad durante los años 60 y 70, sin mencionar todo el tesoro que gastamos tratando de enfrentar esa amenaza.
Por supuesto, es imposible decir cómo las cosas podrían haber sido diferentes si no hubiéramos tenido una crisis de misiles cubanos, pero creo firmemente que tratar a un oponente político o militar de manera justa y racional es casi siempre preferible para que pueda responder de manera racional manera (es cierto, hay momentos en que ser impredecible y asustar a los bejeebers vivos es la decisión correcta). Francamente, estoy convencido de que la crisis de los misiles cubanos fue un fracaso político terrible para los Estados Unidos, ¡pero trata de convencer a la gente de eso cuando todos los libros de historia dicen lo contrario!