Hay alrededor de 125 pirámides que se han identificado en Egipto, algunas muy bien conservadas y otras que se han erosionado o que se han desmontado por varias razones.
Las pirámides que la mayoría de las personas asocian con Egipto son las Grandes Pirámides de Giza. Estos pertenecen a los faraones de la 4a dinastía Khufu (el más grande), Khafre (que todavía tiene algunas de sus piedras de revestimiento intactas) y Menkaure (el más pequeño). La construcción de la pirámide de Khafre comenzó alrededor de 2560 a. C., y el resto se construyó con unas pocas décadas de diferencia.
Mira la imagen de arriba y piensa en lo que ves. En primer plano hay 3 pirámides más, mucho más pequeñas. Lo que la mayoría de la gente no entiende es que hay 9 pirámides en la meseta de Giza. Los más pequeños fueron construidos para reinas / consortes.
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Algunas pirámides han sido derribadas o simplemente erosionadas con el tiempo debido a técnicas de construcción inferiores. El faraón Djedefre era hijo de Khufu, y se decía que su pirámide era más alta que la de su padre. Se desconoce por qué fue derribado, pero se especuló que Djedefre era un rey impopular. Sin embargo, gran parte de los materiales de las pirámides se usaron en un monasterio copto cercano, y la gente arrastraba los bloques hasta el siglo XIX.
La última pirámide fue construida por el faraón Ahmose I, que gobernó desde 1539 hasta 1514 a. Ahmose, fui el primer rey de la dinastía XVIII. Sin embargo, su pirámide fue construida como una tumba, pero probablemente como un medio para evocar los días de gloria de lo que incluso entonces se consideraba el antiguo Egipto, ya que las pirámides de Giza se habían construido unos mil años antes. La pirámide se ha degradado en un pequeño montículo, desafortunadamente. La construcción de estas pirámides utilizó materiales y técnicas mucho más baratas.
Las pirámides fueron una evolución de los estilos de tumbas anteriores, llamados “mastaba”. Estas tumbas eran simplemente ladrillos de piedra o barro colocados en capas sucesivas, cada una más pequeña que la otra. Estas tumbas a menudo fueron construidas por egipcios ricos y bien ubicados, no necesariamente de la realeza.
El faraón Shepseskaf fue el hijo y sucesor de Menkaure. Menkaure fue el constructor de la más pequeña de las tres pirámides de Giza. Shepseskaf, quien fue el último faraón de la 4a dinastía, construyó en su lugar una gran mastaba.
La primera pirámide real, la Pirámide escalonada en Saqqara, fue construida por el faraón de la 3ª dinastía Djoser. Su visir, Imhotep, diseñó la pirámide simplemente creando una gran mastaba, pero continuó agregando niveles.
Las pirámides eran una forma de anunciar la importancia de una persona específica, como un faraón, reina u oficial importante. Eran caros e intensivos en mano de obra para construir, por lo que solo las personas más poderosas podían construirlos. Sin embargo, no todas eran tumbas, sino que estaban destinadas a evocar esa sensación de poder.