Estoy seguro de que Stalin se dio cuenta de que el plan de Hitler era atacar a Rusia eventualmente . Stalin, sin embargo, estaba un poco atado en la década de 1930. Específicamente, vio al ejército soviético como una amenaza potencial para su gobierno. A diferencia de gran parte de la vieja guardia de la Revolución, Stalin nunca había sido un soldado. Era un matón callejero. Su contribución inicial a la Revolución fue dirigir una pandilla que robó bancos para financiar a los bolcheviques. Y aunque tomaron ese dinero, los más destacados no respetaron a Stalin. Habiendo comenzado sus purgas en la cima del Partido, Stalin no estaba completamente loco como para suponer que muchos miembros del ejército probablemente lo odiaban, tal vez lo suficiente como para dar un golpe de estado.
Y así, Stalin comenzó sus purgas del ejército soviético. También quería hacerlo rápidamente, lo que dejó al aparato militar del país en completo desorden. Hitler sabía, aunque sus espías, que esto estaba sucediendo; y Stalin sabía, a través de sus espías, que Hitler sabía que esto estaba sucediendo. Desde la perspectiva de Stalin, solo necesitaba mantener a Hitler fuera de su espalda el tiempo suficiente para completar la purga y reconstituir el ejército con leales. Esto, en pocas palabras, es el trasfondo del Pacto Molotov-Ribbentrop. Stalin aplacó a la Alemania nazi en un grado realmente notable: proporcionó material y terrenos de ensayo, permitiendo a los pilotos alemanes mantener instalaciones de entrenamiento en Rusia. Incluso permitió que los russo-alemanes tuvieran una república “autónoma” y en gran medida los dejó solos durante las purgas. Todo esto fue en un esfuerzo por convencer a Hitler de no aprovechar esa ventana de oportunidad cuando las persecuciones internas obstaculizaban las defensas de la URSS.