Perdón, esta no será una historia feliz, ya que hoy el mayor significado de Ani es quizás su testimonio del colapso de la civilización.
Ani fue la última capital del Bagratid Armenia medieval, y en su apogeo fue notable por un alto nivel de aprendizaje y desarrollo e importancia como centro comercial entre los bizantinos, persas, árabes y el Cáucaso.
Recordemos que el antiguo reino armenio, después de adoptar el cristianismo y el nuevo alfabeto armenio, había sido invadido y ocupado por la conquista árabe junto con Georgia, Albania y Persia caucásicas. Armenia fue básicamente borrada del mapa.
A medida que los árabes se debilitaron, la familia Bagratuni, relacionada con los Bagrationi de Georgia, tomó el control de Armenia. Lucharon contra los emires árabes hasta que, en 885, Ashot I fue reconocido como rey de Armenia tanto por el califa de Bagdad como por el emperador de Constantinopla. Después de más de 450 años de ocupación extranjera, se restableció una Armenia autónoma, con la capital en Kars. (Otro reino, Cilicia, fue fundado por ramas de la misma familia en la costa mediterránea).
Bagratid Armenia ca 1000
En 961, la capital de Bagratid Armenia fue trasladada a Ani. El punto anteriormente insignificante ganó importancia como centro comercial entre los bizantinos, persas, árabes y el Cáucaso. Ani era conocida como la ciudad de aproximadamente 100,000 almas y se la llamaba “la ciudad de las 1001 iglesias”. Además de la caravansarai había escuelas, casas de baños, una iglesia georgiana y más tarde una mezquita. La ubicación panorámica en la mesa entre dos cañones del río estaba fuertemente fortificada.
Pero en 1045, después de muchas luchas entre las diferentes ramas de la familia, el Reino Bagratido de Armenia fue atacado y cayó ante los bizantinos y luego en 1064 ante los selyúcidas, a quienes también cayeron los bizantinos. (Hay una lección allí.) El historiador árabe Sibt ibn al-Jawzi describió las masacres en Ani por los selyúcidas bajo Alp Arslan:
El ejército entró en la ciudad, masacró a sus habitantes, la saqueó y la quemó, dejándola en ruinas y tomando prisioneros a todos los que quedaron vivos … Los cadáveres eran tantos que bloquearon las calles; no se podía ir a ningún lado sin pasar por encima de ellos. Y el número de prisioneros no era menos de 50,000 almas. Estaba decidido a entrar en la ciudad y ver la destrucción con mis propios ojos. Traté de encontrar una calle en la que no tuviera que caminar sobre los cadáveres; Pero eso fue imposible.
Los selyúcidas vendieron Ani a la familia kurda Shaddadid, quien toleró a los armenios cristianos y al gobierno de la familia armenia zakárida en la ciudad. Cuando la opresión fue demasiado grande, los armenios pidieron protección a Georgia y, por lo tanto, la situación fue estable y la economía floreció.
Pero en 1226 y 1236 los mongoles atacaron y finalmente tomaron la ciudad. La familia Zakarid local siguió gobernando como vasallos de los señores mongoles, pero los clanes turcos tomaron más y más control. Un terremoto azotó la ciudad en 1319. Tamerlán atacó y ocupó en la década de 1380. Solo la zona más montañosa de la Armenia medieval, la antigua provincia de Artsakh, había sobrevivido como el último bastión de la semi-autonomía armenia bajo los selyúcidas, mongoles y otomanos.
La ciudad en decadencia quedó bajo el control persa safávida y luego el Imperio Otomano. Había algunos aldeanos y monjes armenios que aún vivían en las ruinas durante el siglo XVII. Los últimos monjes dejaron Ani en 1735.
Así, Ani fue completamente abandonada.
La importancia de Ani fue, en primer lugar, como un símbolo de la civilización en el este de Anatolia después de la liberación de los árabes, pero antes de la ola de invasiones turco-mongolas que cambió la faz de la región a lo que hoy conocemos.