No hay cuentas de primera mano que sean exactamente contemporáneas: como es habitual en el mundo antiguo, el registro es bastante irregular.
La campaña de Aníbal en Italia duró del 218 al 203 aC; Después de una breve estadía en Cartago de posguerra, se exilió en 195 y murió en Asia Menor en 183.
El único escritor contemporáneo exacto está perdido: el trabajo de Quintus Fabius Pictor sobrevive solo en citas de autores posteriores.
Polybius, quien es nuestra mejor fuente para la carrera de Hannibal, nació en 200 o más o menos, por lo que era un hombre joven cuando Hannibal murió. La información de Polibio es generalmente de muy alta calidad (si está fuertemente inclinada hacia un punto de vista romano). Estaba estrechamente asociado con Scipio Aemilianus, el hijo adoptivo de Scipio Africanus, el romano que venció a Hannibal y terminó la Segunda Guerra Púnica. Sin embargo, escribió más de una generación después de los eventos que describió: comenzó a escribir en algún momento durante su estadía en Roma como rehén diplomático, que comenzó en 167, unos 50 años después de que Aníbal cruzara los Alpes.
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El relato de Livio es mucho más tarde, escrito en los primeros años del reinado de Augusto. Tiene algunas bases documentales sólidas: los Romanos Annales maximi eran bastante detallados y, una rareza en la antigüedad, muy bien fechados. Sin embargo, Livy también se dedica al bordado patriótico.
La guerra de Appian contra Hannibal es del primer siglo. No parece tener mucho contenido que no sea de Polybius o Livy.
En fuentes no documentales tenemos monedas que se atribuyen a Hannibal, principalmente de España. Hay un claro parecido familiar entre las figuras masculinas, por lo que es lógico suponer que uno de ellos es Hannibal y el otro su padre, Amílcar. Sin embargo, no sabemos cuál es cuál, o si estos realmente son los Barcids y no alguien más o dioses como Melqart o Baal.
Lo he visto afirmar que este busto
En realidad es contemporáneo. Parece ser de Capua (uno de los mejores aliados de Hannibal en Italia). Sin embargo, no lo encuentro en el catálogo del Museo Archeologico Nazionale di Napoli, de donde todas las citas dicen que proviene, así que no estoy seguro. Hay un par de otros bustos de “Hannibal” flotando, pero todos son de fecha posterior.
actualización: Tal vez es por eso que no pude encontrarlo … Busto de Aníbal en exhibición en Bardo en Túnez